五十杖。
别说一个五岁的孩子，便是个身强体壮的成年男子，挨完也未必能活下来。
钟时初抬起头，眼里满是惊惶。
“我没有偷……”
“闭嘴！”
刘嬷嬷冷冷打断他。
“证据就在你身上，你还敢抵赖？四少爷，念在你年幼，老奴给你留一分体面。你若现在认罪，老奴还能让人下手轻些。”
钟时初嘴唇哆嗦着，拼命摇头。
“不是我……我真的不知道它为什么会在我身上。”
“既然不肯认，那便按府规执行。”
钟时初跪在湿冷的青砖上，仰着那张灰扑扑的小脸，急得声音都变了调。
“我今日根本没有进太太的正房！你们诬陷我！”
刘嬷嬷捏着赤金镯，眼皮都懒得抬一下。
“四少爷这是不见棺材不落泪。”
她朝人群里看去，慢悠悠地唤道：“小桃，你出来。”
人群后头，一个穿着藕荷色比甲的小丫鬟缩了缩肩膀。
她不过十二三岁，长着张圆脸，平日专管正房廊下洒扫。
听见刘嬷嬷点名，她先是惊惶地看了看四周，随后才低着头走出来。
“奴婢……奴婢在。”
刘嬷嬷问：“你今日可曾见过四少爷？”
小桃嘴唇动了动，余光悄悄扫过站在刘嬷嬷身后的粗使婆子。
那婆子将手搭在腰间，腰带上悬着小桃老娘前几日才当出去的银簪。
小桃的脸更白了。
“回嬷嬷，奴婢见过。”
钟时初睁大眼睛：“你什么时候见过我？”
小桃被他看得低下头，结结巴巴道：“巳时末，奴婢去后罩房取水，看、看见四少爷从太太正房后面的窗子翻出来。”
“你胡说！”
钟时初急得从地上撑起身子。
按住他的护院手上用力，狠狠压住他的肩胛骨，将他重新摁回砖面。
小桃眼眶泛红，不敢再看他。
“奴婢没有胡说，四少爷出来的时候，手里还拿着一个金色的东西。”
“我没有！我今天一天都在洗衣房！洗衣房的人能给我作证！”
刘嬷嬷却不接茬，继续指着另外几个人证。