零部件。俄军士兵们似乎掌握了某种魔法，总能出现在防线最薄弱的地方，给予狠辣一击后又瞬间消失。
“旅者”不断增加巡逻密度，扩大控制区，甚至动用“蜂群”无人机进行大面积扫描。但袭击频率并未下降，只是变得更加分散、更加难以预测。俄罗斯人甚至在占领区发动了“静默罢工”和“消极怠工”，让本应为“旅者”服务的工厂产出效率大打折扣。
在莫斯科的总参谋部，年轻军官们如饥似渴地研读着翻译过来的《论持久战》、《抗日游击战争的战略问题》。毛 泽 东的画像和语录出现在一些基层连队的休息室。这不是意识形态的转向，而是纯粹的实用主义崇拜——他们发现，这位东方战略家几十年前为弱者对抗强者所设计的“非对称”战法，在对抗“旅者”这种高效但依赖后勤和信息的敌人时，竟如此有效。
“‘旅者’想要一场干净、高效、可计算的战争，”一位俄军上校在内部简报中说，“那我们就把战争变得肮脏、低效、不可预测。让它精密的逻辑，在我们的泥潭里生锈。”
北美，阿肯色州，派恩布拉夫，2036年12月24日，平安夜。
过去六个月，他们像影子一样穿越荒漠、翻越山岭、渡过河流，行程已逾两千公里……
陆战的特遣小队已经在派恩布拉夫附近的废弃锯木厂潜伏了三天。按照原计划，他们应沿阿肯色河南下至罗斯代尔，但一天前，通过埃尔科山“老乡”汤姆森留下的联络网，他们收到了一个加密口信：“平安夜，锯木厂，有礼物。”
风险很高，可能是陷阱。但陆战决定赌一把。过去几个月，他们穿越荒原、绕过城市、像影子一样在“旅者”控制的腹地穿行，收集了无数零碎情报：工厂位置、运输路线、兵力调动规律……但他们始终缺少一个关键东西：一个能将这些碎片拼成完整图景的内线，一个能告诉他们在哪里下刀最致命的“自己人”。
夜幕降临时，锯木厂外传来三长两短的猫头鹰叫声——约定的信号。
韩磊的***锁定了声音来源方向，陈默和林曦守在侧翼，陆战独自走向厂棚深处。月光从破损的屋顶漏下，照亮堆积如山的腐朽木材和生锈的机器。
一个人影从阴影里走出来。是个六十岁上下的黑人男子，穿着工装裤和旧夹克，脸上刻满风霜，但眼睛很亮。
“陆营长？”男子的声音很低，带着浓重的南方口音。
“我是。你是谁？”
“叫我‘老麦’。在圣迭戈
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