江海的冬，来得比往年早。
才过十一月，天就冷了下来。后山的竹子还绿着，可风已经带了刺。凌峰每日的晨练从后山转到了前院的练武场。那场子是新修的，地面平实，踩上去不发虚。凌灵儿也把练剑的地方搬到了那里。兄妹二人一人一块地。凌峰练夜引，灵儿练软剑。穆恩他们偶尔也来。熊子最是闹腾，总在边上跟小刀拆招。那练武场因此总不冷清。凌峰也不赶人。他知道，这些兄弟跟着他风里来雨里去，能有一块安安稳稳流汗的地方，是极好的。
这天夜里，风刮得格外大。凌峰半夜醒了，听见后山的竹子在风里响。那声音又急又密，像有千军万马从山上往下冲。他披衣起身，走到窗前。月光很薄。云层被风吹得飞跑。他看了半晌，心里忽然觉得不宁。那感觉极轻，像有根极细的针，从很远的地方，朝江海的方向慢慢飘过来。他说不清为什么。只是睡不着。后半夜，他就那么坐着。直到天将亮，风才小了些。皇甫若澜醒时，见他坐在窗边，也披了件衣服走过去。她没有问。只把一杯温着的热水放进他手里。凌峰接了。他看着窗外灰青色的天，低声说：“这冬，怕是不会太平。”皇甫若澜道：“太平不太平，日子总要过。真要有事，也等你睡足了再想。”凌峰回头看她。她眼中没有惧色。只有一种极定极清的光。凌峰点头。他喝了水，回床躺下。可那根针，已经落进他心里了。
第二日，夜姬带回来一个消息。
“主上，南都那边出事了。”她进门时，肩头还带着外头的寒气。穆恩正在院里和石头说事。见夜姬神色不对，也跟了进来。凌峰让她坐下。夜姬却不坐。她从怀里取出一张极小的纸条。那纸条是暗桩递回来的。凌峰接过，展开。上面只有几个字：“南都陈家，一夜死了三个。都是中毒。查无凶。”凌峰的眼神一下冷了起来。陈九龄。那是古武界南都老牌世家。他虽辈分高，功夫却已不深。可陈家治家极严，门中上下百来口人，怎么好端端地就死了三个？还是中毒？这绝不可能是什么寻常仇杀。
“什么时候的事？”凌峰问。
“三天前的晚上。陈家的人起初只当是吃错了东西。后来死的那三个都是长房的人。两个护卫，一个管账。全是夜里当值时死的。身上没有伤。嘴唇发黑。陈九龄已经封了府。外头一点风也没透。这消息，还是韩九岳韩老爷子差人送出来的。”夜姬道。
凌峰站起身。他走到门口。外头的天灰蒙蒙的。风像小了些，却更冷。他道：“韩九岳让人送来的，那这后面就不只是陈家
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