驿站的火光舔舐着夜空，烧焦的帆布残骸裹挟着火星随风狂舞。陈九思将那几封盖有雍王印信的密令折叠平整，塞入贴胸的皮甲夹层。
霍青从废墟边缘的马厩废木下拖出一个活口，重重扔在融化的雪水里。那是一名负责饲养信鸽的玄衣卫，双腿被倒塌的梁木砸得血肉模糊，断裂的骨茬刺穿了布料。
“搜过了，身上带有两支红色鸣镝，还有半卷没写完的密报。”霍青将一筒竹管和几张染血的羊皮纸扔在陈九思脚边。
活口剧烈咳嗽，呕出几口混着黑灰的血沫，双手死死扣住地上的冰泥。
陈九思拔出腰间的军刺，靴尖踢翻活口的身体，使其仰面朝天。军刺的尖端压在活口的右眼球上方半寸。
“下一波伏击点在哪，多少人。”声音被风雪撕扯得冷硬如铁。
活口紧闭双眼，喉咙里发出困兽般的嗬嗬声。
陈九思手腕微沉。军刺刺破活口的眼皮，一点殷红渗出。
“我说……我说！”极度的恐惧击溃了残存的意志，活口疯狂转动仅剩完好的左眼，“三十里外……葬鸦峡。三百陌刀营，领军的是雍王府客卿，铁浮屠贺震！”
军刺拔出，顺势抹过活口的咽喉。鲜血喷溅在积雪上，迅速冻结成暗红色的冰壳。
霍青捡起地上的羊皮纸，脸色铁青。
“三百重甲陌刀手。殿下，葬鸦峡是回京的必经之路，两侧皆是绝壁。我们剩下的弟兄连铠甲都不齐，战马也折了一半，冲不穿那种铁桶阵。”
陈九思蹲下身，用积雪擦拭军刺上的血迹。
“谁说要冲阵。”
他站起身，走到驿站中央那具焦黑的副统领尸体旁。尸体腰间挂着一枚未被完全烧毁的暗金色令牌。陈九思扯下令牌，又捡起地上的红色鸣镝。
“重甲步卒行军缓慢，最忌讳长途奔袭。贺震驻扎葬鸦峡，是为了借地形优势绞杀。若他知道我已死在落鹰谷，且玄衣卫死伤惨重急需接应，他会怎么做？”
霍青瞳孔收缩：“抢功！皇子首级是天大的战功，贺震绝不会让玄衣卫独吞。”
陈九思将红色的鸣镝扣在特制的硬弩上。
“挖坑。把地窖里没烧完的猛火油和铁蒺藜全搬出来。”
八名边军死士迅速行动。驿站地窖深埋地下，大火并未波及。整整二十桶黏稠的猛火油被合力抬出。散发着刺鼻气味的黑色油脂被尽数倾倒在驿站入口的必经之路上。那是一段两侧高耸、中间低洼的狭
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