清晨。
道边的林子里冒出四道人影。
为首的是个小道士，背着包袱，拎着长剑，跟在他身旁的是个年岁相仿的少女，手里握着一把短剑，刻意更换的粗布衣衫沾满了泥土与草屑，随后现身的男子，三十出头的年纪，也是拎着长剑，满脸的倦容。最后一位女子同样背着包袱、拎着长剑，疲惫不堪的模样。
四人狂奔了一宿，尚未歇息，又抬眼张望，神情忐忑。
前方的数里之外，一堵石墙横亘在田野上，并且建有门楼与门洞，在晨色中显得突兀而又奇异。
一座城。
齐郡之城，又名郡城。
对于狂奔了一宿的四人来说，郡城无疑是一处险地。却正如许尚所说，先是遭遇练气修士的追杀，随后遭到江湖人士的围追堵截，接着又是众多兵士的围攻，已着实无处可去，唯有险地求生，或能寻到一条活路。
此外，查明郡城出动兵士的背后指使，也是无奈之下的被迫之举，否则秦州之大，将再无四人的藏身之地。
“许兄……”
“且慢！”
叶生尚在张望，许尚一把将他扯入林子。
他活了这么大，头一回见到郡城，担忧与焦虑之外，更多的还是好奇。
片刻之后，他再次走出林子，依然身着道袍，而包袱露出的半截鬼幡已被遮掩起来。这是许尚的主张，却让他颇感不解。道袍没有更换，神识能够一眼看穿包袱，又何必多此一举呢？
晨色中，大道上走来一男一女。
叶生身上的道袍有些松松垮垮，肩头背着包袱，手上拎着长剑，一边往前走去，一边回头张望。沐青身着粗布衣衫，秀发凌乱，与曾经的大户小姐判若两人，看上去像个农家少女，而她秀美的五官与灵动的双眸依然如初。
百丈外的林子里，另有一男一女在挥手示意。
那是许尚与许怡，四人选择了分头行事，由叶生带着沐青先行入城，倘若遭遇不测，再由许家兄妹伺机接应。
这是许尚的主张，虽说不是万全之策，倒也有备无患。
不过，叶生始终在暗暗担忧，又说不出缘由，故而前后张望、神色戒备。
绕过前方的土坡，郡城已近在眼前。
土坡上长着几株歪脖子老树，应为赶路人歇脚的地方，树下摆放着几块石头，并且丢弃着一些杂物。
“叶生！”
与叶生不同，沐青显得有些兴奋，便好像与
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