城外，积雪未融。
叶生拨转马头，回首张望。
又一匹健马跑来，马上坐着一位壮硕的汉子，跟着他就此停下。
数百丈外，便是磐石郡的郡城，城门前站着一群人，乃是荀郡守与他的兵士，仍在挥手送行。
昨日探望了荀小姐之后，今日一早叶生便带着关信告辞离去。
此番下山，只为前往十几个城镇收取供奉，无论顺利与否，他都要走上一遭，否则回山难以交差。而走遍十几个城镇，行程没有一万，也有数千里，他不敢耽搁下去，唯有选择继续赶路。
临行前，荀郡守奉上了大笔的金银珠宝，算是他之前承诺的双倍供奉，并且送上两匹健马充当脚力，又亲自将两位道长送至城外，然后双方举手作别。
当然，叶生也留下几瓶丹药当作答谢之礼，关信见他懂得人情世故，很是难以相信。一个拜入灵山仅有三个月的少年，不仅心机深沉，而且善于变通，这究竟是修炼的收获，还是吃亏上当的教训，只怕没人说得清楚。
“关兄！”
叶生冲着城门前送行的人群挥了挥手，又招呼了一声，然后抖动着缰绳，两腿一夹马腹，坐下的健马顿时飞奔而去。
关信岂肯示弱，策马追赶，随着马蹄翻飞，积雪覆盖的山道上卷起两行雪雾……
有了健马代步，使得行程加快，即使雪道难行，依然在天黑时分赶到了两百多里外的乌磐镇。
磐石郡，与乌灵郡的山水相连，这座小镇，便是两郡的又一处交界之地。
之所以来到此地，一是临近磐石郡的郡城，再一个，是为了避开险峻的高山。前日的那场大雪，已使得崎岖的山路变得更加难行。
两人寻至一家客栈，也顾不得吃喝，只管将健马交给伙计照料，便各自回房歇息。骑马虽然快捷，却不免颠簸之苦，且就此歇息一晚，明早接着赶路……
一夜过去。
叶生从静坐中睁开双眼。
客房低矮狭小，床榻也是石头与泥块搭建，稍稍挪动屁股，便传来一阵声响，褥子同样的破旧不堪，并且透着难闻的气味。
地方虽然简陋，能够抵御风寒便好，经过了一宿的吐纳调息，体力已恢复如初，仅有脏腑间依然隐隐作痛，那是一位女子给他留下的教训！
叶生伸开双腿，屁股下又是吱呀作响，他双脚落地站起，顺手整理着衣着。
他身上仍旧是一袭道袍，有真气护体，倒也不觉寒冷，反
…。。