穿了一个漆黑的空洞。光芒和热量在那一刻失去了意义，连时间都仿佛被扯断了一瞬。
潘震的呼吸停了。
不是窒息，不是恐惧——而是身体越过意志，自行做出了判断。不动，才能活。他的心跳还在，但每一下都像在等待某种许可，某种不属于他的、来自更古老法则的许可。
他活了两万年，第一次知道什么是“被注视”。
不是眼睛在看他。某种更原始的东西，直接穿透了神体，穿透了基因引擎，穿透了所有他引以为傲的力量和权柄，触到了那个最底层的、脆弱的、可以被轻易抹除的东西。他感到自己的存在被掂量了一下——像一只手捏住一只蚂蚁，甚至不需要用力，只是感知了一下它的存在。
他不知道那是什么。
但他知道，如果那东西愿意，他连逃跑的念头都不会有。不是跑不掉，是根本不会产生“跑”这个想法。
空洞愈合。
星空恢复平静，仿佛什么都没有发生过。但潘震知道，有什么东西不一样了。他的身体还记得那种被穿透的感觉，像一根刺留在骨髓里，拔不出来。
他站在原地，很久没有开口。
“我们获得了九份虚空微粒。”卡尔的声音平静如常。
潘震看向他。卡尔的手指没有动——变成幻体之后，这是第一次。
“你看到了。”潘震说。
“看到了。”
“那是什么。”
卡尔没有回答。他把玩着手中的虚空微粒，那些微粒在他指尖流转，闪烁着不属于这个宇宙的光芒。
“不重要。”卡尔说，“至少现在不重要。”
潘震看着他，第一次觉得这个年轻人的平静比任何疯狂都更可怕。
“卡尔。”潘震的声音沉下来，“放弃迎接虚空的神灵。你不了解那是什么。”
“你了解？”
“我不了解。”潘震说，“但我知道，那些东西没有善意。”
卡尔微微一笑。他没有回答，只是看着手中的虚空微粒，像是看着一把钥匙。
潘震转身离开。他的脚步比来时慢了一些，每一步都踩得很稳。他知道，恒星驱动技术已经不足以作为威慑了。在那个空洞的背后，在那个不可名状的注视面前，所有已知的武器都像玩具。
他需要新的底牌。
费雷泽。
通讯接通的时候，凉冰正在修剪指甲。
“我靠，卡尔
…。。