“夫人所言极是。公子往后行事，还需比从前更谨慎些才好。”
苏桑轻轻点头：“我明白了。”
柳婉握着她的手，声音放得更柔。
“母亲不是要拘着你，只是如今不同了。你父亲虽有从龙之功，可侯府越是得陛下看重，越不可行差踏错。你是侯府世子，外人盯着你，便是盯着侯府。”
她顿了顿，又道：“你去了之后，若有人与你攀谈，你便随便应付，不可深交。”
“若有人邀你赴宴，你只推说身子不适。若实在推不过，便让怀石跟着，早去早回。”
说完，柳婉怕自己说得太多，惹她心里烦闷，便叹了口气。
“母亲知道，你向来乖巧，这些话说多了，你怕也听腻了。”
苏桑摇头，声音很轻：“不会，母亲是为我好。”
这话一出，柳婉眼眶又热了。
她忙别过脸，借着端茶的动作遮掩。
竹清将姜枣茶放到苏桑手边，温声道：“公子，夫人一早便吩咐小厨房备着了，说今日天寒，怕公子跪久了伤身。”
苏桑端起茶盏，轻轻喝了一口。
姜味微辛，枣香回甜，暖意从喉间一路落下，驱散了些许寒气。
柳婉见她喝了，脸色才缓了些。
“慢些，莫烫着。”
苏桑应了一声：“好。”
就在这时，外头传来怀石的声音。
“夫人，公子，侯爷回府了。”
柳婉立刻起身。
苏桑也放下茶盏，准备站起。
柳婉忙按住她：“你坐着，方才跪了那么久，别急着起。”
苏桑动作一顿，只得重新坐回去。
不多时，厚帘被掀起，一名身形高大的中年男子快步入内。
来人正是永安侯苏庄。
他今日穿着深褐色朝服，外头披着黑色大氅，肩头还落着未化的雪。
“桑儿。”
苏桑起身行礼：“父亲。”
苏庄大步上前，扶住她手臂。
“身子如何？可冻着了？”
柳婉在一旁道：“方才已喝了姜枣茶，手炉也抱着，只是跪了些时候，恐怕膝上仍要揉一揉。”
苏庄眉头顿时皱起。
“这等天气，宫中怎偏挑今日宣旨。”
说完，他又似觉这话不妥，低声咳了一下。
柳婉看他一眼：“侯
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