吕惠恭被带进中军大帐的时候，帐中众将尚未散去。他整了整衣冠，迈步而入，对着主位上的林昭拱手施礼，自报家门：“林经略，在下吕惠恭，奉我大夏国主之命，特来与经略商议两国罢兵之事。”
林昭靠在椅背上，并未起身，只微微颔首，算作回礼。
吕惠恭站直身形，目光扫过帐内一众将领，对林昭说道：“林经略，可否屏退左右？在下有几句私密之言，想与经略单独面议。”
林昭笑意散漫，随口回道：“大可不必。你身为一国使臣前来会谈，我以一路经略身份与你交涉，帐内皆是大宋西北戍边大将，全员陪同你议事，说到底，是你占了便宜。”
吕惠恭面色微沉，自持克制，语气里已然透出不悦：“林经略，还望您恪守外交礼节，给予使臣对等的尊重。”
“礼数我自然周全，”林昭依旧面带笑意，“我素来以君子立身行事。”随即侧头吩咐身旁军士：“来人，给吕先生设座。”
军士领命，片刻后搬来一张行军马扎，安放于帐中地面。
吕惠恭低头望着这矮小的马扎，心中飞快权衡利弊：依照邦交谈判礼制，双方席位应当平齐，以示身份对等。可林昭特意取来马扎，摆明是刻意压低他的站位，落座之后，他坐姿低矮，气势先落人一头；可若是执意不肯落座，全程躬身站立回话，反倒像属官聆听主帅训话，谈判姿态会更加被动。
几番斟酌，他最终撩起衣摆，缓缓落座。
林昭见他坐定，慢悠悠补了一句：“行营军务繁忙，不备清茶，还望吕先生多多包涵。”
吕惠恭并未接话，再度环视帐内诸将，压低声音追问：“林经略，您当真不肯遣退旁人，单独一谈？”
林昭全然无视他的请求，向后倚靠在座椅上，寻了个松弛的姿势，含笑发问：“吕先生，敢问祖籍何处？”
一句话落地，吕惠恭面色骤然变冷，面颊隐隐泛白。
他本是中原汉人，根脉尽在大宋故土。林昭这句轻飘飘的问话，锋芒胜过高刀利剑，瞬间将吕惠恭钉在“数典忘祖”的道德耻辱柱上，任凭他满腹外交辞令，此刻都显得苍白无力。
吕惠恭只窘迫了一瞬，神色便迅速平复，端正身姿，不卑不亢答道：“在下祖籍山东莱州。经略问及祖籍，在下想起孔圣所言：道不行，乘桴浮于海。”
他顿了顿，坦然道出自身境遇：“在下半生寒窗苦读，数次赶赴东京参加科举，屡试不第。朝堂权奸把持铨选，寒门士子报
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