码头的连环截杀和日租界沸沸扬扬的查封谣言，把特高课逼到了悬崖边。
日本领事馆内，总领事的咆哮声几乎掀翻屋顶。三菱与三井商社的代表寸步不让，高桥次郎强忍着屈辱，向商会代表深深鞠躬，好说歹说才把他们发往东京的告状电报压了下来。
总领事扔下最后通牒。三天内，特高课必须填平两百万美金的窟窿，拿不出钱，高桥次郎就得扒了军装上军事法庭。
高桥次郎走投无路，只能硬着头皮把目光投向法租界，盼着找黑市钱庄借钱应急。
入夜的霞飞路灯红酒绿。两侧霓虹灯牌闪得人眼晕，汽车喇叭声混着丽都饭店里飘出的萨克斯曲子。
公董局的慈善拍卖会就在饭店顶层举办。洋行大班、军阀买办还有巡捕房探长聚在一起推杯换盏。水晶吊灯照得大厅亮如白昼，侍者端着酒水来回穿梭。
依萍裹着黑色天鹅绒披肩，里面是一件月白色旗袍，头发随意挽在脑后。身上没戴半件首饰。她踩着高跟鞋走进大厅，周遭的热闹似乎与她毫不相干。
张猛和小刘一身挺括的西装，紧跟在后头，手似有若无地贴着后腰，眼神四下打量。
公董局督察长亨利正和几个法国商人闲聊。瞥见依萍露面，他顺手从路过的托盘里拿了两杯香槟，迎面走了过来。
“陆小姐大驾光临，荣幸之至。”亨利笑得眼角挤出几道深褶，把酒杯递过去。
依萍接住杯子点点头。
“亨利先生客气，听说今晚有稀罕物件，特地过来凑个热闹。您的场子，大仲马洋行自然得捧场。”
亨利碰了下她的杯口，往前凑了半步。
“陆小姐，上次的消息还得谢您。高桥那个蠢货拿假账本讹人，反倒吐了二十万大洋的辛苦费出来，公董局上下拿了钱，对咱们的合作很满意。”
贪财的洋人就是一把好刀。依萍浅浅抿了一口酒。
“各取所需罢了。今晚这么热闹，高桥将军没来捧场？”
亨利嗤笑一声，眼里满是鄙夷。
“他早被日本商会逼上绝路了，特高课现在连买煤取暖的钱都掏不出来。他就算想来，我这饭店的大门也不给他开。”
话刚说完，大厅入口处突然传来一阵推搡。
几个穿着便服的日本卫兵蛮横地拨开人群。
高桥次郎陷在德国进口轮椅里，被手下推着进了大厅。
高桥勉强挤出几分笑意，抬手想跟路过的熟人搭腔
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