黑石沟开始出矿后的第五天，第一批矿石终于运进白鹭仓。
只有三车。
加起来还不到两千斤。
牛车从刚开出来的支路上慢慢往下挪，车轮和车帮全是泥。几处坡道还没有彻底修平，牛拉不动时，后面四五个人便一起抵着车往前推。
等最后一辆车进了白鹭仓，几个赶车的汉子裤腿都湿到了膝盖。
孙大虎却一点不嫌累。
从黑石沟一路跟着车回来，矿石刚卸，他便蹲在旁边挑了一块最大的。
“东家。”
“这批总能给骑队打刀了吧？”
周野看了一眼他手里那块暗红发黑的石头。
“你拿它砍一个给我看看。”
孙大虎低头看看石头。
“那就炼啊。”
“已经在炼了。”
白鹭仓北侧，铁匠坊旁边又多出了一片用土墙隔开的地方。
第一座冶铁炉就立在那里。
炉子不高。
黄泥混着碎草夯出来的炉壁已经被火烤得发黑，曹三炉赤着膀子站在炉边，脸上除了眼白，几乎看不出哪里是干净的。
许黑炭送来的木炭堆在棚下。
段平和另外两个铁匠则守在一旁，等着接炼出来的铁料。
人有了。
矿有了。
炭也有了。
真正开炉以后，却还是到处都是问题。
黑石沟运回来的矿石大小不一，太大的得先砸碎。砸完还不能直接往炉里塞，里面夹着的杂石得重新挑。
第一批木炭同样不稳定。
有些烧得很好。
有些窑没闷透，炭心还带着褐色，一进炉火力便差一截。
最麻烦的还是风。
曹三炉带来的土法炉子需要一直鼓风。
荒山临时做了两个大风箱，原本安排两个人轮换踩。
结果真正烧起来以后，两个人根本撑不住。
又加两个。
四个人从早轮到晚，第一炉还没出来，人已经累得腿都发抖。
整整半日以后，曹三炉才让人把炉底打开。
红黑色炉渣夹着火星一块块落下来。
最后被铁钳拖出来的，是一团坑坑洼洼、混着炉渣的黑铁坨。
孙大虎围着转了半圈。
“这就是铁？”
“嫌丑你别用。”
…。。