寒风如刀。
割在脸上，生疼。
玄武门城楼上。
火盆里的炭火，半死不活地烧着。
孙大安缩在垛口后面。
把那件打满补丁的破棉袄，裹了又裹。
根本挡不住风。
冻得他牙齿咯咯打颤，浑身缩成一团。
旁边一个年轻兵丁凑过来。
搓着冻得通红的手，哈出一口白气。
“百户大人，三个月没发饷了。”
“我婆娘昨儿个跟我说，家里连下锅的米，都没了。”
孙大安没吭声。
他能说什么？
银子哪去了？
户部说拨了。
兵部说转了。
京营说发了。
辽饷、剿饷、练饷。
名目一个比一个响亮。
银子一层一层扒皮。
到了他们这些大头兵手里，连个响都听不见。
另一个老兵蹲在火盆边上。
烤着冻僵发黑的手。
狠狠啐了一口。
“听说孙督师在潼关那边，连盐都吃不上。”
“将士们饿着肚子跟流寇拼命，朝里那帮老爷，还在争着当首辅。”
年轻兵丁冷笑一声。
声音里满是麻木的绝望。
“争吧争吧。”
“反正都是死。”
“流寇来了是死。”
“建奴来了也是死。”
“饿死，还是死。”
孙大安张了张嘴，正要骂他两句。
忽然。
住了嘴。
远处。
传来一阵声音。
隔得太远，听不清内容。
但那声音，像是从地底下涌上来的。
低沉。
厚重。
震得城楼上的瓦片，都在微微发颤。
“什么动静？”
年轻兵丁猛地站起来。
探出半个脑袋，往东边望去。
声音又起来了。
这一次，清清楚楚。
三声。
一声比一声高。
一声比一声猛。
像狂涛拍岸。
孙大安听清了那一句话。
——“为殿下效死！”
是东宫的方向。
…。。