北山县衙，内衙。
夜色深沉，更鼓声远远传来，一声，两声。
周莽贴着屋脊的阴影潜行，脚下比狸猫还轻。
这座县衙的防备，比狼山县那座紧了何止一筹。
门口双岗，院里双哨，巡夜的不是两人一队，而是四人一组。
提双灯，走对角的之字线，彼此互为犄角，一组出事，另一组转眼就能看见。
行家布的防。
可惜，再密的网，也在明处的。
人从光与影的缝里滑过去，连衣角都没沾上光。
至于四人组的对角巡线，在周莽这个资深雇佣兵面前，还是太小儿科了。
周莽一打眼就发了几处空挡，踩着空挡，一院，又一院。
这县衙里严成这样，防的恐怕不是毛贼。
难道有人要这位县太爷的命。
内衙的书房，还亮着灯。
周莽翻上房檐，倒挂下来，透过半开的窗棂往里看了一眼。
看清那张脸的时候，他差点笑出声。
灯下伏案的那个人，精瘦，五十来岁，正捏着一册卷宗，眉头拧成一个疙瘩。
就是那位官道旁挑着“茶”字幌子的宋掌柜。
好一个宋掌柜。
难怪自己说跟他进城就能进城，就连守城门的兵丁见了他也要赔笑。
果然是这里的知县。
没事在官道上卖茶，听南来北往的消息，然后回县衙当官，掌一县生死。
周莽轻轻翻身落地，闪进了内屋的阴影里，静静等着。
书房里，宋知县翻完了最后一页卷宗，疲惫地合上，抬手揉了揉眉心，长长叹了口气，自言自语。
“唉！这三家真是越来越过分了。”
“私盐、黑路、人命……再这么下去，这北山县，到底是朝廷的，还是你们三家的？”
“咳，让宋老板烦心的……”
一个懒洋洋的声音，从里屋的阴影里飘了出来。
“是哪三家啊。”
“谁？！”
宋知县浑身一个激灵，从椅子上弹了起来，一把抓起案上的砚台横在身前，官袍都吓歪了。
周莽从阴影里走出来，大喇喇地在客位的椅子上坐下，还顺手拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯茶。
“宋掌柜。”
他吹了吹茶沫，笑容满面。
“别来无恙啊。”
…。。