回程的路上队伍走得比来时慢。
不是路难走——来时怎么走的，回去还是怎么走，那些踩过的石头和拨开的枝条都还在原处。是人的步子慢了。方回的肩膀在第三天结了厚痂，走路的时候胳膊一摆动，痂皮就被拉扯着，不疼，但那种紧巴巴的扯拽感让他不自觉地放慢了步幅。他没有拖慢队伍，只是走在队伍靠后的位置，跟前面的人始终隔着几步。
矮个子走在队伍中间，一路上没什么话。他走路的姿势跟去的时候不太一样了，不再端着肩膀，两只手偶尔插在袖子里，偶尔垂在身侧晃荡。方回注意到他回头看了自己两次，每一次都只是目光扫过来一下就转回去，快到像是没看清什么。快到宗门的时候，他忽然快走几步，从队伍中间退到了后面，追上方回，在他旁边走了十几步。他走得跟方回一样慢，步子很小，像是在调整自己的节奏去配合方回的步幅。喉咙里像是塞了什么东西，他咽了一下，脖子上的筋动了一下。
“那个……”他开口了，声音不大，眼睛看着路前方没有转过头来。路的前方是山门，灰白色的石阶从山脚往上铺，被暮光照得泛着暖色。“你那个肩膀上，回去好好养。”
方回偏头看了他一眼。矮个子的侧脸被夕光照着，下巴上有几粒没刮干净的胡渣，鼻尖上有一层薄汗，不知道是走出来的还是刚才那句话憋出来的。方回还没来得及开口，矮个子就加速往前走了几步，走到了前面去，脚步比刚才快了半拍，背影绷得直直的，没有回头。
王满在后面看见了这一幕。他凑过来，压低声音说：“他刚才跟你说话了？”
“嗯。”
“稀奇。”王满摸了摸鼻子，手指在鼻尖上蹭了两下，像是在确认上面有没有什么东西。“这人从庄户村那趟之后一直看你不顺眼。今天居然主动跟你说话。”他咂了一下嘴，又补了一句，“太阳打西边出来了。”
方回没有接话。他走在山门底下的青石台阶上时，脚步停了一下。他回头望了一眼东北方向的天际线。暮色从那边漫过来，从地平线往上铺，一层一层地加深——最底下是暗橘色的余烬，往上过渡成灰蓝，再往上变成深蓝浅紫的层次，像一片铺开的旧绒布，边缘被风扯出了一些虚虚的毛边。丘陵的轮廓在那层暮色里只剩下暗色的剪影，一座连着一座，越来越远，最后融进天边那一线灰紫色的光里。
青胡茬已经进了山门，两个弟子跟着进去了。石阶上只剩方回和王满两个人。王满站在高他几级台阶的位置，回头看了他一眼，没有催他
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