两天后，宗门突然宣布——外门秘境提前开启。
告示贴在演武场东边的布告栏上，用朱砂写的，字比平时大了两号，老远就能看见。方回路过的时候告示栏前面已经围了一圈人，他站在人群外面听了一耳朵，才凑近去看。朱砂字写得很正式：三日后，外门弟子可入秘境试炼，为期一个月。秘境内有灵草、矿石、妖兽，还有可能获得上古传承。底下用小字标注了报名方式和注意事项，最后一行写着“秘境之内凶险莫测，量力而行”。
方回把告示从头到尾看了一遍，转身往回走。人群里有人在兴奋地议论，说这次秘境提前开是因为北边出了事，宗门急着让弟子提升实力；也有人说秘境里其实没那么多好东西，大部分进去的人也就是捡点边角料，真正的好东西都在最危险的地方，进去十个人能出来八个就不错了。
王满从人群中挤出来追上他，眼睛亮亮的，两颊因为刚才在人群里挤来挤去泛着一层红。“你去不去？”
方回的步子没有停。“去。”
“那我也去。”王满跟在他旁边，两只手揣在袖子里，“虽然我进去也就是捡点破烂——我跟你说，我听说秘境里有一种石头叫‘回灵矿’，磨成粉兑水喝能涨灵气，但那种石头一般在妖兽窝边上。我肯定不去那种地方，我就捡捡草药，挖挖普通矿石，回来换点月例就行。”
方回没有接话。他走回西厢房门口的时候，看见石头蹲在门外的石阶上，手里攥着那根铁棍，铁棍杵在地上，像一根短粗的标杆。
“方哥，”石头抬起头来，“你去秘境不？”
方回在门口站住了。“去。”
“我也去。”石头站起来，把铁棍扛在肩上，“我跟你一起进去，你让我干啥我就干啥。”
方回看了看他，又看了看他肩上那根铁棍。铁棍的末端已经被磨得发亮了，像是握了无数遍之后被手汗润出来的光泽，棍身上有几道新的划痕，是最近练功的时候蹭上去的。“你的棍子带进去。”
石头咧嘴笑了一下，笑得眼睛都眯起来了。“带着呢！”
方回推门进屋，石头跟了进来，蹲在桌边把铁棍竖在腿边。王满也跟了进来，坐在床沿上，两个人一左一右把方回夹在中间。
“我跟你们说，我打听过了，”王满把脚从鞋里抽出来盘在床上，两只手搁在膝盖上，“秘境分三层。第一层是外围，妖兽少，灵草多，大部分进去的人都在那儿转。第二层是中间，妖兽开始多了，灵草和矿石也更好，但得有点本
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