秘境最后的几天，方回带着石头和王满往山谷深处走了很远。
谷地在过了那片浅湖之后变得更加开阔，植被也从暗紫色的野草变成了更高大的灌木和稀疏的矮树。地面上的白石子渐渐少了，露出底下深褐色的泥土，踩上去松软而湿，偶尔能看见一些散落的碎骨埋在土里半截，颜色发黄发暗，像是很久以前留下来的。
方回蹲下来看了看其中一根碎骨。断面粗糙，像是被用力折断的，边缘没有齿痕。他用黑枝的尖端拨开浮土，底下还有几块，大小不一，有的完整有的碎成几截，散在同一片区域里，像是有什么东西在这里被撕碎之后拖走过。
“什么骨头？”王满站在几步外，伸着脖子看了一眼，没有凑近。
“不知道。”方回站起来，把黑枝上的土蹭了蹭，“很久了。”
“很久了你还看？”
方回没有回答。他继续往前走，步子比之前快了一些。石头跟在他身后，铁棍扛在肩上，步子咚咚的，偶尔低头看一眼地上的碎骨，但没有停下来。王满走在最后面，两只手揣在袖子里，嘴里嚼着一根草茎，嚼到一半忽然停下来左右看了看，像是觉得这地方不太对劲，但前面两个人已经走出了一段距离，他只好加快脚步跟上去。
走到第十三天的时候，他们在一处矮坡顶上遇到了一只落单的妖兽。
那东西趴在坡顶一块凸起的岩石上，体型不大，肩高到成年人的腰部，全身覆盖着一层灰白色的鳞片，鳞片在黯淡的天光下泛着一层冷硬的微光，像是一片一片叠起来的碎瓷。四肢短粗，爪子嵌进岩石表面的缝隙里，尾巴蜷在身侧，尾尖偶尔弹一下。它的头大而扁，嘴部朝前突出，一排参差不齐的尖牙从嘴唇两侧露出来，牙根是暗灰色的。它的眼睛闭着，呼吸很浅，胸腔起伏带动鳞片微微张合，每张合一次，鳞片之间的缝隙里就露出一线暗红色的嫩皮。
方回蹲在矮坡的背面，把黑枝从背上解下来握在手里。他没有立刻动，先看了一会儿那只妖兽的呼吸节奏。它的呼吸很慢，一吸一呼之间隔了很长的时间，每次吸气的时候鳞片张开，呼气的时候鳞片闭合，有规律。鳞片张开的那一瞬间，颈侧的缝隙会露出来——不大，两指宽，但足够黑枝的尖端切进去。
石头蹲在他旁边，铁棍横在膝上，压低声音说：“方哥，我去？”
“一起。”
“你左我右？”
方回点了一下头。他把黑枝横在身前，左脚往后撤了半步，重心沉到脚掌外侧。石头
…。。