西落地之后前腿没着地，三条腿撑着身体转过来。它的前腿侧面多了一道半尺长的口子，皮肉翻着，血顺着毛往下滴，滴在泥地上洇开一片深色。它低头看了一眼自己腿上的伤，然后抬起头，喉咙里的咕噜声变得更粗更低了。
它第二次扑击比第一次更猛。这一次它没有直接冲赵铁柱，而是斜着切了一个角度。赵铁柱的刀已经收回来了，他预判那东西会直线扑过来，侧身让的时候脚步往右偏了半步——但那个斜切的角度刚好落在他偏的方向上。刀身横着格挡了一下，刀刃撞在爪子上发出一声刺耳的金铁交鸣。赵铁柱虎口一麻，刀差点脱手。那东西的爪子拍在刀身上，力道顺着刀身传到他的胳膊上，又从胳膊传到肩膀，他整个人往后飞出去一丈远，后背撞在磨坊外墙上。墙是夯土的，被他撞掉了一块墙皮，碎土簌簌地往下落。
赵铁柱沿着墙根滑坐下去，嘴角溢出一丝血，顺着下巴往下淌。刀还握在手里，但刀身上多了一个缺口。
方回在那东西转向赵铁柱的瞬间从磨坊侧门出来了。他没有喊，步子很轻，踩在泥地上几乎没有声响。那东西的注意力全在赵铁柱身上，前爪按着地面准备第三次扑击。方回从侧面切进去，黑枝从右侧横斩而出，枝尖对准的是那东西后腿的膝弯关节。他蹲过在岩村那些天，每天跟柳石匠凿石头，学会了看石纹的走向。动物的关节跟石头的纹理一样，都有一个天然的缝隙。他找到了那个缝隙，枝尖从那道缝隙里切进去。入肉的那一下阻力很清晰，不像劈石头那么硬碰硬，是切开筋腱时那种柔韧的、一层一层被破开的感觉。
那东西发出一声尖锐的嚎叫，一条后腿猛地跪了下去。它的身体失去平衡，往右边歪了半尺，前爪在空中抓了两下才稳住，没有完全倒地。它转过头来看方回，黄浊的眼睛里那层瞳孔缩得更细了。它三条腿撑着身体转过来，面对方回，嘴里发出含混的低吼，牙齿上挂着涎水。
方回没有给它喘息的机会。他往前迈了一步，黑枝从下往上斜挑——跟他在三里铺杀那只妖将时用的是同一招。但这次那东西防住了。它的前爪拍下来，拍在黑枝的枝身上，力道比方回预想的大。他的虎口震得发麻，黑枝差点脱手，他咬着牙把枝身攥住了，退了半步稳住重心。
那东西见一击得手，三条腿往前蹦了一步，张开嘴朝方回的左肩咬过来。方回往右边闪，但那东西的牙比他预想的快，牙尖从他左肩前面擦过去，撕开了衣袖，刮掉了一片皮肉。血珠从破口处渗出来，火辣辣地疼。方回没有退，他趁着那东西咬合之后
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