方回没有告诉赵铁柱。
那天傍晚赵铁柱从镇公所回来的时候，方回正在院子里擦黑枝。他把枝身擦了第三遍，擦到凹痕的位置停下来，用拇指沿着凹痕边缘蹭了一圈。赵铁柱推门进来，把布袋往石桌上一搁，从里面掏出两包干粮搁在石阶上。“明天早上还去老鸦岭？”
方回把黑枝靠在墙边，站起来拍了拍手上的灰。“明天不去。”
赵铁柱看了他一眼，没有追问。他蹲下来把布袋口扎紧，拎着往自己屋里走，走到门口的时候侧过头来。“你晚上不出去吧？”
“不出去。”
赵铁柱推门进了屋。方回在院子里站了一会儿，等他那屋的灯灭了之后，才转身回屋把门关上。他把黑枝从墙边拿过来放在床上，从枕头底下摸出那把钥匙和地图，又从桌斗里翻出火折子，三样东西并排搁在床板上。窗外天已经黑透了，月亮被云层遮着，只有从云缝里漏下来的一线光照在窗纸上，把窗纸照成灰白色。他坐在床沿上等了一会儿，等到外面彻底安静下来，连虫鸣都断断续续的时候，才站起来把东西收好，背上黑枝，推开了窗户。
翻窗出去比走门动静小。他落地的时候脚尖先着地，踩在院墙外面的干土上，没有声响。他贴着墙根走了一段，绕开主街，从城北一条小巷子出了城。北门已经关了，但城墙根底下有一处塌了半截的缺口，堆着碎石和干草，他从缺口翻过去，落地的时候踩碎了一片干瓦，声音不大，但在夜里很脆。他蹲下来听了一会儿，确认没有人跟上来，才站起来继续走。
夜路不好走。月光被云层遮得时明时暗，路面上只能看出一个大概的轮廓。他凭着记忆沿着去老鸦岭的方向走，脚底下踩着碎石和干草茬子，深一脚浅一脚的。走到半路的时候月光从云层后面整个露出来，把土路照得发白，路两边的灌木丛投下黑色的影子，风吹过的时候影子跟着晃，像有什么东西蹲在路边。他没有停步，继续走。
走到岭脚的时候大约已经过了子时。四周静得只有风穿过灌木丛的沙沙声，连虫鸣都听不见。他从岭脚往上走，沿着那条走过三次的路径。夜里的山跟白天不一样，树冠把月光遮得严严实实，林子里黑得看不清三步以外的东西。他用黑枝在前面探路，枝尖点在地面上，碰到石头就绕开，碰到草堆就拨开。经过石屋的时候他停了一下。石屋的轮廓在黑暗中只能看出一个比周围更黑的方块，门框的位置什么也看不见，像一张咧着的嘴。他没有停留，继续往南侧的溪沟走。
溪沟在夜里比白天难
…。。