如释重负，脚步逐渐放缓。
他在一个极为隐蔽的角落停下脚步。那角落四周被茂密的树木环绕，枝繁叶茂，宛如天然的屏障，将他严严实实地遮挡起来。几株百年老松盘根错节，树冠如伞盖般遮天蔽日，树下杂草丛生，人迹罕至。直到此时，那剧烈的心跳才缓缓平复，仿佛要经历漫长的旅程才渐渐找回原本的节奏。
他靠着一棵最粗壮的树干，那粗糙的树皮与他疲惫的身体摩挲着，却让他感到了一种莫名的安心。树皮上深深的沟壑如同老战友的手掌，粗糙而温暖，让他想起当年在岳家军大营中，兄弟们围坐篝火旁畅饮畅谈的日子。
大口喘着气，每一次呼吸都像是要把刚刚丢失的气息重新找回来。他的胸膛剧烈起伏，如同风箱一般，发出“呼哧呼哧“的声响。身上的衣衫早已被汗水湿透，紧紧地贴在身上，就像是第二层皮肤一般。夜风穿过树林，带来一阵凉意，湿衣贴在身上，让他不由自主地打了个寒颤。
汗水顺着脸颊滑落，滴落在地上，瞬间被干燥的地表所吸收，只留下一片淡淡的湿润痕迹。牛皋低头看着那片水渍，忽然苦笑一声——这汗水，倒像是他此刻的处境，拼尽全力，却留不下半点痕迹。
他伸手摸了摸腰间的佩剑，那是大帅亲赐的宝剑，剑柄上还刻着“精忠报国“四个小字。手指抚过那凹凸的刻痕，牛皋的眼眶不禁有些湿润。大帅啊大帅，您此刻在临安城中，可还安好？
待他缓缓走出角落，目光还带着一丝警惕地环顾四周。
月光如水，倾泻在林间空地上，将一切都镀上一层银白色的清辉。远处传来几声夜枭的啼叫，更添几分凄清。牛皋深吸一口气，正准备辨明方向继续前行，忽然——
不远处跳出个人来！
那可真是“跳出“——那人从一棵大树的阴影中猛地窜出，身形矫健如猿猴，落地时竟未发出半点声响。牛皋这突如其来的一跳，却把他吓得一跳！他下意识地握紧了腰间的佩剑，指节因用力而发白，目光警惕地投向那跳出的人，心中暗暗警惕：莫非是钦差又有新的狡计？这荒山野岭，怎会有如此身手的人物？
“来者何人！“
牛皋一声暴喝，声若洪钟，震得林间落叶簌簌而下。他摆开架势，双腿微屈，重心下沉，整个人如同一张拉满的弓，随时准备爆发出致命一击。
只听见那人喊着：“牛爷爷，是我！“
那声音清脆而响亮，在这寂静的环境中显得格外突兀，却又带着几分熟悉的亲昵。牛皋这才
…。。