舞狮的队伍正沿街巡游，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，引得百姓们争相围观。孩子们提着灯笼，在人群中穿梭嬉戏，那灯笼有兔子形状的，有莲花形状的，还有嫦娥奔月的图案，在暮色中闪烁着温暖的光芒。
张仲廉一边走，一边暗暗观察。这临安的繁华，与他在军中所见的边塞荒凉形成了鲜明的对比。北方战火纷飞，百姓流离失所；南方却歌舞升平，一片盛世景象。他不禁想起牛皋的话：“朝廷这是要卸磨杀驴……“心中涌起一股复杂的情绪。
眼瞅着已临近晌午，张仲廉的肚子开始咕咕叫。
那声音起初还只是轻微的抗议，像是远处传来的蛙鸣；渐渐地，越来越强烈，如同擂鼓一般，在空荡荡的腹腔中回荡。他这才意识到自己有些饥肠辘辘——上一次正经吃饭，还是三日前在一个山民家中讨的一碗稀粥。
肚子里的抗议声越来越强烈，无奈之下，他便想寻一家饭馆来慰藉自己咕咕叫的肚子。
他环顾四周，只见不远处有一家“德馨居“，门面不大，却收拾得干干净净，门口还挂着两盏红灯笼，透着一股温馨的气息。他咽了咽口水，抬脚便往那边走去。
然而，当他的手习惯性地伸进荷包时，却猛然惊觉里面空空如也，竟然没钱了！
他的手在荷包里掏了又掏，只摸出几枚铜钱——那是他全部的家当，连一碗素面都买不起。他愣住了，站在原地，脸上火辣辣的，仿佛被人当众扇了一巴掌。
说起没钱走江湖这档子事儿，二叔公可没少在他耳边摆谈。
他想起小时候，二叔公常常坐在院中的老槐树下，一边抽着旱烟，一边给他讲那些走江湖的故事。那些江湖骗子，坑蒙拐骗的故事倒是听了不少——有假扮道士卖假药的，有设局赌钱骗财的，还有装神弄鬼吓唬人的。二叔公讲这些时，总是眯着眼睛，嘴角带着一丝嘲讽的笑意，仿佛在说：这江湖，从来就不是什么干净地方。
可二叔公曾经语重心长地说过：“只要傍有一身艺，天下何处不可去？“
那句话，是在一个星光璀璨的夜晚说的。当时张仲廉刚满十五岁，二叔公拍着他的肩膀，目光灼灼地望着远方：“廉儿，咱们张家世代习武，不是为了欺负人，而是为了在关键时刻，有安身立命的本钱。记住，艺多不压身，身有一技之长，走遍天下都不怕！“
这话一直深深烙印在张仲廉的心中。
此刻，他决定卖艺讨一顿饭钱。
张仲廉来到街边的一处空地上，终于稳稳地站
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