往轧钢厂赶去。
一路上，他见着街坊邻居就笑脸相迎，恨不得把“老子成了真男人”几个大字贴在额头上。
然而，许大茂前脚刚走，娄晓娥就放下了手里的碗筷，无力地坐在靠背椅上，美眸有些失神地望着窗外。
昨夜何雨柱在她耳边留下的那些话，将她过去对婚姻的所有幻象砸得稀碎。
“许大茂是个绝户……在乡下号称村村有丈母娘……”
这每一个字，在她脑海里反复回荡。
“真要是过个三年五载怀不上孩子，我真得背上一个‘不会下蛋的母鸡’的恶名……”娄晓娥咬着下唇，眼眶泛起一丝微红，但很快又被一股难得的清醒与决绝取代。
她下意识伸手抚了抚小腹，眼神深处闪过一抹复杂的微光。
假装不知道，对她而言，不仅是保护名节和娄家脸面唯一的选择，更是给自己的未来留下的退路。
至于何雨柱……
想到昨夜那霸道而强悍的拥抱，还有那股男子气息，娄晓娥的脸颊不禁升起一丝绯红。
娄晓娥独自在房里坐了许久。
偶尔能听到中院贾张氏叫骂棒梗的声音，或是邻居泼水的哗啦声。这四合院的市井烟火气，此刻在娄晓娥眼里却像是一座无形的牢笼，压得她有些喘不过气来。
她看着镜子里自己略显苍白的脸颊，伸手抚了抚小腹。昨夜那惊心动魄的一幕幕再次浮现，何雨柱临走前那句“许大茂是个绝户，在乡下号称村村有丈母娘”的话，像是一根深深扎进她心里的刺。
“不能就这么糊里糊涂地过。”
娄晓娥定下神来，起身换了一件低调的呢子大衣，锁上房门，出了四合院。
一路搭乘公交车，穿过灰蒙蒙的街巷，当那栋熟悉的精致小洋楼映入眼帘时，娄晓娥悬着的心才稍微落定了一些。
“小姐，您回来啦！”老仆人赶忙迎上前来接过包，屋里的温热气息瞬间扑面而来。
娄母（娄谭氏）正坐在沙发上看报纸，见女儿一个人回来，有些诧异地起身：“晓娥？你怎么一个人回来了？大茂呢？怎么没陪你一起回门？”
“他厂里有事，去报到领班次了，过两天要下乡放电影。”娄晓娥努力压下眼底的疲惫，挤出一丝温和的笑容，在母亲身旁坐下。
娄父此时也从楼上书房走下来，看到女儿，眼中流露出一丝慈爱与关切：“昨儿个喜宴办得还顺利吧？大院里的日子，还习惯吗？”
…。。