人群中突然有人高喊了一声：“好！处理得好！以后看谁还敢在院里造谣挑事！”
“说得对！就该这么处理！不能让这种人继续祸害院子！”
掌声如潮水般响了起来，“啪啪啪”地震耳欲聋。欢呼声环绕在周围，刘海中脸色灰败，阎埠贵恨不得把脑袋埋进地缝，秦淮茹则紧紧攥着那张检讨书，陷入了被所有人抛弃的恐惧中。
全院大会散去，街坊们三三两两离开，可热烈的议论声却久久未停。众人瞅着刘海中和阎埠贵，眼神里尽是唾弃。
就在两人以为今天的事情终于熬过去时，街道办的工作人员走了过来：“刘海中，阎埠贵。下午下班，记得参加街道卫生劳动，每天早晚各一次，什么时候彻底认识到错误再说！”
两人心里一阵发苦。
……
红星轧钢厂大门口的宣传栏前围满了人。一张处罚公告贴得格外醒目：
“七级锻工刘海中，思想觉悟低下，严重违反社会公德与厂规厂纪，在大院造谣中伤工友，破坏团结，造成恶劣社会影响。经厂领导研究决定：给予刘海中记大过处分，直接降低两级工资，由七级锻工降为五级工，并责令其在车间内部作出深刻检讨。”
刘海中刚从车间出来，凑过去只看了一眼，脑袋里便“轰”的一声！由七级降为五级，一个月实打实少了二三十块钱的收入！
“老刘，这处分算轻的了，要不是看你资历老，直接就给开除了！”周围工友的冷嘲热讽像耳光一样抽在他脸上，刘海中脸色煞白，灰溜溜地逃回了车间。
而红星小学里，阎埠贵也迎来了他的噩耗。
校长将街道办的通报函重重拍在桌上，面无表情地看着他：“阎埠贵同志，你作为人民教师，参与造谣污蔑反特英雄，性质极其恶劣！即日起，免去你的语文教师职务，调离讲台，由你负责学校的卫生保洁工作——打扫教室、走廊，还有厕所！”
“扫……扫厕所？！”阎埠贵眼珠子差点瞪出来，“校长！我教了十几年的书啊！这让我以后还怎么见人啊！”
“不干你可以递交辞呈！”校长一句话打断了他的干嚎。
想到一家老小全指望这份工资吃饭，阎埠贵的脊梁骨一点点弯了下来。他颤抖着双手接过了那柄大扫帚，声音沙哑：“我……我干。”
……
夕阳西下，余晖将街道两旁的身影拉得极长。
大街上，刘海中低着头，机械地挥动着大扫帚；远
…。。