他停了一下，竹叶在风里沙沙地响，像在替他接下來要说的话做铺垫。
“但你错了。你不欠我们靳家什么。你败给我父亲，是因为你技不如人。你败给我，是因为你老了，时代变了。武者的路，从来不是以胜负论英雄。你输给了我们父子，但你教出了那么多弟子，传承了那么多剑术，你为日本武道做的一切，不会因为两场败仗就一笔勾销。你死得不值，但我理解你为什么要死。因为你是武士，武士的尊严，比命重。”
他倒完最后一杯酒，把酒壶放在石塔前，然后退后一步，对着石塔鞠了一躬，九十度，腰弯得极深，像一把被拉满的弓。
“我今天来，一是给你上炷香，二是告诉你——我找到凤箫了。虽然还没有找到她本人，但我已经知道了她的名字。等我把这条线查下去，主教的真面目，迟早会露出来。”
他直起身，看着石塔上那行字，沉默了很久，然后说：“老先生，你安息吧。你欠我们靳家的，你已经还了。我欠你的——等我杀了主教，再来跟你喝一杯。”
他转身朝竹林外走去，影子在竹林边等他，看见他出来，低声说：“川哥，赤月那边来消息了。鹤姬听说你来了京都，让人送了封信过来。”
靳川接过信，拆开一看，里面是一张素白的纸，纸上只写了一行字：“剑圣之死，非你之过。明晚八点，赤月见。鹤姬。”
靳川把信折好，放进口袋，然后抬头看了一眼天龙寺的飞檐，说：“走吧，回东京。该见见这尊鹤姬了。”
竹林的沙沙声还在继续，像在替谁送行。
……
东京，六本木。
赤月会所藏在六本木一条最不起眼的巷子里，没有招牌，没有门牌号，只有一扇黑色的铁门，门口站着一个穿着和服的女人。
女人四十岁左右，面容端丽，但眼神极冷，像一把藏在丝绒套子里的刀。
她看见靳川，什么也没说，只是微微鞠了一躬，然后推开铁门，侧身请他进去。
靳川带着影子走进铁门，门后是一条长长的走廊，地面铺着深灰色的石板，墙上挂着浮世绘的复制品，画的是江户时代的武士决斗场景。
走廊尽头是一扇纸门，纸门后面透出暖黄色的光，隐约能听到三味线的琴声，弹得很慢，很哀，像在诉说什么说不出口的事。
推开纸门，里面是一间极大的和室，大约有八十叠大小，四壁都是素白的纸墙，地上铺着蔺草榻榻米，中央摆着一张矮桌，矮桌上
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