所有人都看向基地门口，一个穿着黑色和服、脚踏木屐的中年男人正站在那里，腰杆笔直，双手垂在身侧，姿态谦卑而克制。他的和服左胸上绣着一枚纹章——一轮红日从海浪中升起。
那是岛国武神千叶真一的家族纹章。
此人正是黑田龙之介。
此刻，黑田龙之介走进训练场，在靳川面前五步远站定。他先是深深鞠了一躬，九十度，标准的岛国武道礼，然后直起身，从怀中取出一封书信，双手呈上。
信封是手工制作的桑皮纸，封口处用朱漆封缄，上面盖着那枚海浪日出纹章。封面上写着三个字——「挑战状」。
“靳先生。”黑田龙之介的声音不高，但传遍了整个训练场，“武神大人命我转达他的原话——‘约已至。东瀛武道之首，恭候阁下大驾。’”
这一刻，全场寂静。
樊大成的拳头捏得咯咯响。严正刚的脸色变了。影子从角落里走出来，站在靳川身后，一言不发，但他的眼神在说——不要去。
皇甫红竹盯着黑田手里的那封信，目光冷得像冰。她没有说话，但她的手不知什么时候攥成了拳头。
“靳哥。”樊大成第一个开口，嗓音粗哑，“不能去。岛国那边什么情况你不是不知道。上一次你去，回来的路上被堵了三次。上上次，你差点死在新干线上。”
“若这一次再去，岛国人就算是拼了命去填，也不会让你活着离开！”
严正刚也站了出来，脸色阴沉：“头，让我跟你去。我这条命就算是死也跟你死一块儿。”
“我也去。”
“我也去。”
樊大成身后，十几个人齐齐站了出来。
靳川抬起手，示意所有人闭嘴。
训练场上重新安静下来。百十来号人的目光全部集中在靳川身上。
靳川拿过那封信，拆开，扫了一眼。信是用中文写的，字迹苍劲有力，像是用刀刻在纸上：
「靳川阁下：剑圣败于阁下之手，无数岛国武者，殒命于阁下之剑，至今岛国武道界引以为耻。现，吾在富士山脚下，静候阁下前来，千叶真一，顿首。」
他把信折好，揣进怀里。
“三天后，我启程。”
黑田龙之介再次深鞠一躬：“武神大人一定会很高兴。靳先生，岛国见。”
他转身，踏着木屐，走出基地大门。木屐踩在水泥地上，嗒嗒嗒的声音渐行渐远，像某种古老的倒计时。
…。。