苏首，非是姓名，而是一种称呼。这既是尊称，也是雅称。
意为本地文人之首。
原本此类称呼，是唤作某某文首、某文首的，后来这样的称呼，怕显得自己张狂，碍了官途，于是就统一改为姓氏之后，加一个首字。毕竟是文无第二，武无第一。
而这位苏首，正是由大梁朝天子钦命，负责此次江浙一带乡试的主考官。
眼下虽然还未值乡试开考之时，但开考之后的名次如何，却早已经在安排中了。至于日后的开考，那不过是走个过场罢了。
宁采臣得了莫知远这话，以及那张特殊的当票，当即便去写好了拜帖，然后兴匆匆地赶去拜访那位苏首了。
苏首，在江浙一带是有名的清官。
因此即便宁采臣穿着寻常，只是递上了一张拜帖，也还是顺利喝到了一杯茶。这茶水很简单，是市面上最便宜的粗叶沫子，一文钱就可买一斤，可喝到了这茶的人，无不心情好到了极点。
甚至离开之时，还有人组了一个读书茶会，用来互相认识一下。
宁采臣也被邀请了，他虽然穿着打扮在此次拜访苏首的读书人当中，算是最寒酸的一个，但来此的人，并没有因为他的穿着而轻视了他。因为那一杯粗茶，不是随便一个递上了拜帖的人，都有资格喝的。
不夸张的说，只要没有意外，那么此番喝到了那杯粗茶的人，都是那乡试榜上的有缘之人。
……
而在宁采臣出了客栈后，莫知远没多久，便也没再继续待在客栈里。他结了房费，又留下一封书信，且在信中藏了一张银票，让客栈掌柜转交给宁采臣后，就骑马离开了金华城。
因为再待下去，容易被当成陪着宁采臣一道行贿之人。
在大梁朝怎么行贿，莫知远不敢说专业，但绝对是知之甚详。因为莫家就是这么一路官商勾结出来的。
莫知远在信中特意言明，自己已经将表兄宁采臣安全送达，又因为需要去附近猎户人家寻些兽皮，便提前祝贺表兄宁采臣金榜题名，待到乡试过后，还会在几日内赶到金华城，将表兄宁采臣安全送回家。
这些话看着没什么问题，而在宁采臣看来也是如此，可实际上莫知远已经将他自身给摘得干干净净。
因为从信上看，这一趟来金华城，除了充当了一回护卫，就是收购兽皮。而且，很大可能主要是为了收购兽皮，其次才是护送宁采臣。
至于他这突然离开，也不会惹人怀疑。
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