次日一早，山海关，总兵府的书房里。
吴三桂独坐案后，手里握着一份刚到的军报。
大同总兵姜瓖，举城降贼。
宣府总兵王承胤，亦降。
闯军合了两镇人马，旗锋南指，居庸关告急。
明明只有这几行字，他偏偏看了半晌，才搁回原处。
居庸关是什么地方，他比谁都清楚。
京师北面最后一道门，关一破，北京城就亮在闯贼的刀口底下。
他守的这座山海关，反倒落在后头去了。
外头校场上的操令声一阵一阵传进来。
他起身走到窗边，掀开半扇窗。
城墙边上值守的兵，一队一队地巡。
这几日饷银到了关，兵们的棉甲、棉鞋都换了新的，操演的号子也比前些日子亮堂。
三百万两一进关，三万多张脸都活泛了起来。
可这钱背后压着什么，他理不清。
朝廷这半个月，痛快得反常。
他上疏请饷，请了三年。
头两年户部回他四个字，库藏匮乏。
到第三年，连这四个字都省了。
关宁军三万多张嘴，靠着屯田、盐引硬撑。
这一回，三百万两一次拨足，不但数目对得上，银的成色也足。
钱来得太顺，他夜里反倒睡不踏实。
令他睡不踏实的还有另外一件事。
勤王的诏书，这些天从京城一队一队往外发。
九边重镇，大镇小镇，几乎人人案头压着一份。
密云唐通、山东刘泽清有，就连远在南方的左良玉都有，而他吴三桂偏偏没有。
朝廷这手翻来覆去地想，可却越理越乱。
补了他的饷，却勤王帖独独漏了他，这是不疑他还是防他。
吴三桂越想心里越堵。
他起身在房里踱了几圈：“来人。”
值房的亲兵推开书房门，带进一股冷风。
“去请胡先生。”
不多时，幕僚胡守亮进门。
身穿一件半旧青布直裰的胡守亮，进门后朝案上扫了一眼。
看到那份军报，胡守亮心里便有数了，也不等吴三桂开口，拱手而道：“将军所虑，可是为勤王那份名单？”
吴三桂背着手，站在窗前，没回头。
“你说，朝廷这是信我，还是疑我？”
…。。