“谁说你不行？”
萧鼎摇了摇头，笑了。
那笑声很轻，从胸腔里带出来。
有些哑，却是真真切切的笑意。
“朕记得你六岁那年，宫里牵来一匹赤焰马，满朝武将的儿子没人敢靠近，你趁朕不注意溜进马厩，被那马甩下来三次，鼻血糊了满脸。驯马师要抱你走，你挣开他的手，又爬上去。第四次，你坐在马背上没掉下来，拽着缰绳，满嘴是血，还回头冲朕笑。”
萧澈闻言，耳朵尖慢慢红了。
“十岁那年，你在御花园看见一只断了翅的鹞鹰，太医说救不活了，你偏不信。拿自己的药膏给它涂了整整两个月，那鹞鹰飞走那天，绕着承天殿转了三圈才走。十二岁那年……”
“父皇……”
萧澈的耳根红透了，带着一点少年人特有的窘迫，“您别说了。”
萧鼎嘴角含笑缓缓起身，走到萧澈身前，宽大的掌心落在其单薄的肩头上，“澈儿，抬起头看着朕。”
萧澈顿了一下，慢慢抬头。
“世人谈修仙，唯论灵根高下，仿佛一生上限，出生便由天定。可修行，灵气只是其一，更重道心。道心是什么？是绝境里稳住的那口气。灵气灌进来容易，道心塌了，什么都没了。”
萧鼎收回手，指尖点了点萧澈的心口，“灵根是天给的，朕没法替你换。但道心是你自己的。你这里头，有东西！”
萧澈的呼吸，微微一滞。
“八年来，所有人都说你不行，你没趴下。你没说过一句‘我不练了’，你只是每天早起打坐、吃药、淬灵，日日如此。你扛这些，从来不是为了朕，也不是为了大秦——是为了你自己。你输给别人什么都可以，唯独输不了那口气。”
一滴泪，从萧澈眼眶里滚出来。
砸在膝前的金砖上，啪嗒一声。
但他死死抿住唇，不肯发出半点哽咽声。
“父皇……”
萧澈的声音哑了，“儿臣会走的。去青阳宗，把那条路走通。儿臣要让天下人看见，父皇今日说的每一个字，儿臣都记在这里了。”
说着抬手，指了指自己的心口。
“好。”
萧鼎转身走回矮几后落座，茶已经凉了，端起来抿了一口，眉目却舒展开来，“三日后出发，朕会派人护送你前往。”
“儿臣，定不负父皇。”
萧澈双手撑地，端端正正磕了一个头。
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