难得的闲情雅致，终究被一纸千里加急的京中诏令骤然打破。
皇城快马星夜奔赴英州官驿，传下急命：向太后病危，急召高俅即刻回京。
高俅接旨之时，掐算了一下时日，眼下已是十二月初，依照前世历史轨迹，向太后正是次年正月薨逝，时日已然寥寥。
他心中满是疑惑，太后病危，朝中自有宰辅重臣、宗室亲王，为何偏偏急召他一个皇城司提举火速回京？
可君命如山，公务在身，半点容不得推辞。
万般无奈之下，他只得收拾心绪，向苏轼辞行。
临行前夜，晚风清寂，竹影婆娑。
二人依旧静坐山间竹亭，煮茶对坐，灯下闲谈。
这几日朝夕相伴，苏轼也真切看清了高俅的蜕变，眼前的年轻人，早已不是当年那个跟在自己身后、机警过人的年少随从。
他看待朝局、研判利弊、洞察人心的眼光，远超大宋同期的寻常官吏，
甚至不少独到见解、通透认知，比历经半生宦海沉浮的自己还要犀利深刻、直击要害。
苏轼端着茶盏悠悠道：
“此番你奉旨回京，南北相隔，山高路远，你我二人，往后怕是难得再见了。”
高俅闻言心头酸涩。
这几日相伴，他时常望见苏轼时不时低声咳嗽，气息虚浮、面色倦怠，暮年体弱的疲态藏都藏不住，心知这位千古文豪已然油尽灯枯，时日无多。
他喉结微动，又一次想提出让人照顾他的想法：“先生，我可以……”
不等他说完，苏轼便抬手轻轻打断，温和却坚定地摇了摇头。
他将一杯温热的清茶递到高俅手中：
“你的心意，我尽数知晓，不必多言。
你如今身居高位，又是官家近臣，一言一行皆被朝野瞩目，稍有动静便会被人无限放大。
我身为贬臣，身份敏感特殊，你切莫为我沾染半分麻烦，徒增非议。”
高俅默然接过茶盏，心底却是一片微凉。
苏轼抬眸，静静望着他，话锋一转，神色渐渐郑重起来：
“本不欲再与你多谈朝堂是非、党派纷争，但这几日相处，我看得出，你对新旧党政的见解，远超朝中寻常官员，不偏不倚、通透独到。
今夜便与你好好探讨一番，也算临别赠言，但愿能对你日后立身朝堂、处事为官有所裨益。”
高俅连忙正襟危坐，躬身谦逊道：“先生大才
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