可这份臣服从头到尾只停留在礼仪层面： 外邦使臣朝堂跪拜、上表称臣、献上异兽土产，仅此而已。
所有藩属、游牧部族算得清一笔明白账：朝贡是稳赚不赔的买卖。
少量本地皮毛、香料、牛羊，就能换回大批中原丝绸、瓷器、茶叶、金银、铁器。
朝廷为彰显天朝大度，回赐规格必然远超贡品价值，甚至还会额外拨付路费、补给使团随行商人。
可这份依附从来不是敬畏礼教、感念天子恩德，纯粹是利益权衡下的选择。
国富兵强时，朝贡便是太平点缀；一旦王朝内力耗竭，往日所有恭顺都会化作兵戈，
大唐安史之后的惨状，便是摆在眼前、不容辩驳的教训。
想到这里，苏过目光诚恳：“今日听公所言，方知公所思不在军功升迁，而在大宋长久安定。
西夏反复叛扰，西北边民常年饱受劫掠之苦，晚辈随家父贬谪路上，亦见过流离失所的边地百姓，心中何尝不愤懑。
只是家父素来以为，兵戈一开，死伤无数，是以常怀避战之心。”
高俅缓缓颔首，说出了后世那句警世名言：
“打得一拳开，免得百拳来。
我深知先生忧心兵祸劳民伤财，此番西行自有尺度，断不会穷兵黩武、好大喜功，白白损耗大宋国力根基。”
“打得一拳开，免得百拳来。”
短短十字落在书房，余味绵长。
苏过与李格非不约而同低声复述，细细拆解其中道理，两相对视，彼此眼底皆是藏不住的震动。
苏过心中先前所有偏见荡然无存，郑重上前拱手深揖：
“监军眼界格局远胜常人，一语道破边患根本，过心中实在佩服。”
一旁的李格非望着女婿挺拔沉稳的身影，胸中满是难以按捺的自豪。
旁人子弟只知追逐朝堂虚名，自家女婿却能看透四方蛮夷豺狼心性，
胸中藏这般振聋发聩的治边远见，果真是世间难得的非凡人物，身负惊天远见与雄才，自己女儿真是高攀了。
就高俅这种心性人品，以后若是夫妻两人生气有了隔阂，那肯定都是自己女儿作的，要是敢回娘家讨理，看自己不把她腿打断。