整个华阴县皆知他嗜武成痴，终日舞枪弄棒、勤学武艺。
可他心底最大理想就是奔赴西北边境，上阵斩将、凭军功封官，成为镇守边疆的大将军，扬眉吐气。
可北宋军制森严，寻常人入伍，唯有黥面刺字一途，终身脱不掉配军身份，遭人轻视鄙夷。
无需黥面的，仅有三类人：一为勇敢效用，乃是军中上等精锐、上阵先锋，可免刺面之刑。
但这类名额极为稀缺，一路军域仅数百名额，一县之地更是寥寥无几，必须是清白良家子弟，经严苛弓马校试、官员保举方能入选。
考核严苛至极，以史进如今的本事，还不一定能通过考核。
再者就是有品级的武官，大多是将门世家、官宦子弟，凭借祖上荫庇入职，寻常寒门子弟无门可入。
最后就是皇城上四军、班直宿卫，乃是天子近侍精锐，门槛高到极致，几乎尽数出自权贵世家、勋贵门第，寻常乡野子弟连参选的资格都没有。
史进心里那点从军建功的念想，最后便只剩下勇敢效用一条窄路可走。
也正因如此，他常年痴迷武道，不惜耗费家中钱财四处拜师学艺。
史家庄内，练武场日日不歇，兵器库房刀枪齐备，桩靶林立，他日日勤练不辍，
只盼有朝一日能凭一身弓马武艺、实打实的本事，搏一个清白出身、堂堂功名。
就在他心里感慨之际，一名庄客满脸慌张飞奔而来，急声禀报：
“大郎！庄外来了大队官军，看装束绝非州县厢军，此刻正在庄内打探少华山山势贼情，老太公命你速速回庄！”
史进心中一凛，不敢耽搁，当即翻身上马，单人一骑绝尘，直奔庄内而归。
刚下马将缰绳丢给庄客，一阵整齐马嘶轰然入耳。
他抬眼一望，心头骤然一震。
自家史家庄已是乡里有数的富庶大户，全庄积攒下来，战马也不过十余匹。
可此刻庄西平川之上，整整齐齐列着上百匹战马，黑压压一片，气势慑人。
一群武官驻马而立，虽已收戈入鞘、暂歇阵列，却丝毫不散百战精锐的凛冽煞气。
人人身披半卸铁甲，寒光隐隐，环刀悬腰，或扶马静立，或踏地待命。
甲片轻撞的脆响错落不绝，百余铁蹄踏得黄土微扬，成群战马昂首伫立、筋骨贲张，
只低首啮草，偶有一声沉雄嘶鸣，便震得整座庄园愈发寂静。
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