汹汹的几十名匪寇便溃不成军。
为首匪首捂着流血的手臂，看着眼前一刚一逸、所向无敌的两人，眼底凶光彻底褪去，只剩满心惊惧。
他从未见过这般悬殊的身手，一人剑势凛冽霸道，无人可挡；一人剑法飘逸绝尘，莫测高深。
“撤！快撤！”
匪首顾不得颜面，嘶吼一声，转身便逃。
就在此时，远处骤然传来一阵急促马蹄声，尘土飞扬，是附近州县巡检司的巡捕人马闻讯赶至。
徒步逃窜的流寇哪里跑得过疾驰战马，不多时尽数被追上，一番追剿之后，悉数当场斩杀，官道之上鲜血浸染黄土。
公孙胜与李助见状，各自收敛兵器，静立于道旁一侧，静观官兵处置。
望着四散殒命的一众匪人，李助轻轻叹了一口气，语声沉郁：
“朝廷推行新法，又接连遭遇蝗旱之灾，无数小民失去生计，只能颠沛流离，奔走道路。
今日这群持刀劫道之徒，昨日可能还是安分耕田的农户。”
公孙胜缓缓颔首，目光望向荒野上漂泊无尽的流民，缓缓开口：
“人心如水，衣食温饱得以周全，方能安分守己；
一旦饥寒相迫，便不惜铤而走险。
恰如道家典籍所言，世间祸乱根源，不在万民，而在世道失衡。”
二人还搁道上感慨起来了。
又有一队甲胄齐备的人马疾驰而至，迅速散开，将公孙胜、李助团团围在正中，长枪林立，封锁所有退路。
为首一名巡检勒住坐骑，居高临下扫了二人一眼，冷哼一声：
“哼，此地方才发生劫案，你二人随身带剑，形迹可疑，疑似持械行凶，一并拿下！”
李助面色陡然一变，手腕一震，长剑半寸出鞘，已然做好殊死一搏的准备。
周遭官兵见状齐齐挺枪上前，锋芒直指二人，厉声喝喊：
“还敢负隅顽抗，再敢乱动，格杀勿论！”
千钧一发之际，公孙胜神色未乱，不慌不忙伸手探入怀中，取出一面鎏铜令牌高高举起，声音清亮，传遍四周：
“放肆！
吾乃殿前司高殿帅麾下敦武郎、捧日军军都虞候，兼领皇城司差遣，奉命沿路勘察流民情形。
谁敢无端拘拿朝廷命官？”
令牌之上殿前司纹路清晰醒目，阳光之下熠熠生辉。
围堵上来的官兵见到令牌，动作猛地一顿，
…。。