穿过一道隔绝内外的垂花铁门，周遭空气骤然一沉。
喧闹的夜风被高墙彻底阻隔，连虫鸣尽数断绝，死寂压得人呼吸发紧。
就在这片死寂之中，远处幽深的后院内，隐约传来了一阵阵整齐划一、冰冷刻板的动静。
整齐踏步的沉实震地声，拳脚劈空的破风锐响，百人齐声吐纳、同步发力的低喝。
咚咚、咚咚！
步伐落地，整齐如一人踏地。
呼喝、哈！
拳脚开合，凛冽藏杀伐之气。
声音隔着层层院墙传来，不算震天动地，却带着一种令人心底发闷的整齐。
绝非江湖散练的随性招式，是日操夜练独属于军营队列的训练之声。
王进眉头紧皱，常年在军中做教头的他最是清楚——
这般整齐度、这般纪律性、这般同步划一的操练，绝非地方私仆、市井打手能练出来的，
府内必定有深谙军法的人在主持教习。
李助眸光冷冽，唇瓣几乎不动，用气声断语：“樊瑞所言非虚，这里，真的在养兵。”
三人不再贸然往前猛冲，齐齐压低身形，脊背贴住内侧高墙的浓重阴影，屏住呼吸，
连胸腔起伏都刻意放轻，循着声源，一步一步缓缓向宅院最深处潜行逼近。
前方是一方巨大的封闭式演武场，四面高墙围合，只留头顶一片夜空。
三人趴在墙头上，向里望去，场沿四周摆着十余只硕大铸铁火盆，
盆中粗大木柴熊熊燃烧，跳动的赤红火光四下翻涌，把整片演武场照得忽明忽暗。
火光摇晃不定，人影在地上被扯得又长又扭曲，场内残酷景象，便这般晃晃悠悠铺展在三人眼前。
看清场内景象的刹那，时迁呼吸一滞，攥紧了掌心，浑身寒意直窜心底。
场中列队的根本不是成年打手，清一色都是半大孩童。
最大不过十四五岁，最小的甚至只有八九岁。
一张张稚嫩的脸庞本该鲜活灵动，此刻却麻木冰冷，双目空洞无波，褪去了所有孩童的天真稚气，只剩刻入骨髓的顺从与冷硬。
他们身着统一的黑色短打，身形单薄却站姿挺拔，百人分列数队，鸦雀无声，静待号令。
没有教习多余的训话，没有循序渐进的招式演练，场内只有一条冰冷到极致的铁律。
“两两出列，搏命对决！”
一声冷厉号
…。。