头。
大雪落个不停，盖在残破的墙垣、翻倒的云梯与弃置的兵器之上，一点点掩去遍地狼藉，却盖不住街巷之间飘起的血腥气。
风穿过城墙崩塌的缺口，呜呜呼啸，和喊杀、哀号缠在一处。
积雪被马蹄、人足踩混了血水，凝成一片片污黑的泥冰。
宋军士卒持矛列队，守住要道，一部分人押着成群的俘虏往城外带去，另有一队队哨骑穿梭全城，搜查暗藏的伏兵。
薛元礼被军士押着，随高俅一行人从正门入城。
他一路行来，入目皆是狼藉：损毁的门楼、横卧的尸身、弃置的弓刀，百姓闭紧门户，街巷里只有宋军甲片摩擦的声响和此起彼伏的喝令。
他抬眼望向州衙那面已经被扯下的西夏王旗，旗杆空空荡荡，来时还容仪整肃，双目炯然神色不卑不亢。
短短几天时间内，脊背佝偻着，一身衣袍被寒风浸透，落满厚雪，鬓发、长须尽皆霜白，须梢凝着冰碴。
面皮干皱松弛，皮肉贴在颧骨上，一副风烛残年之相。
高俅立于州衙门前，身后诸将环立。
探马络绎赶来，一声声报入，各坊肃清、四门已定、府库封检完毕。
四下宋军将士欢呼声再起，声浪裹着北风飞雪，响彻灵州全城。
公元1105年，崇宁一年，乙酉，腊月望。
陕西五路宣抚使高俅，奉宸旨于灵州城外宣敕，晓谕三军，城下励士。
三军感奋，随即挥师强攻。
砲石奔轰如雷霆，士卒冒刃死战，终破灵州坚城。
西夏南线门户就此洞开，残部少数溃卒乘小舟沿黄河北逃，奔赴兴庆报急。
此役之后，大宋尽取河套南部形胜之地，西疆大局骤然翻转。
百年以来，西夏一向以灵州为跳板，南下寇掠环庆、泾原沿边，宋军常年被动防御。
灵州一失，西夏南线屏障崩毁，河套南部的主动权落入宋廷。
往日是夏骑入塞抄掠，如今宋军据灵州为本，兵锋北向，直逼兴庆。
灵州坐拥黄河灌区，号称塞上粮仓，官仓储积丰厚。
宋军不必再自关中千里转输粮草，损耗无数。
此地可屯重兵、积粮秣、造舟船攻具，作为经略西夏的长久前沿，西线用兵的耗费为之大减。
沿边蕃部亦为之震恐，西夏赖以维系的联盟根基渐次瓦解。
横山、河西诸蕃向来在宋夏
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