顺州，乃是宋军自灵州渡黄河，奔赴兴庆府的必经要道。
城外平野开阔，良田绵延，渠堰交错，村落星散，田中麦子已近成熟，眼看便到收割之时。
宋军拿下灵武之后，牢牢控住数处渡口，以渡口为根基向外拓筑营寨，充作兵锋向前的前哨。
眼下大局虽未打响总攻，可渡口的拉锯，早已杀得惨烈。
宋军要渡河、立寨、转运兵马辎重；夏人便在对岸堤岸、河心沙洲伏下弓手，箭雨封锁河面，拦阻渡船；又或是驾小舟逆流突驰，直冲正在靠岸的船队。
西夏本就舟船稀少，却极善操弄羊皮筏。
每至暮色垂落，河湾芦苇丛里常悄无声息滑出一只只皮筏，借着昏雾掩护，摸来偷袭宋军渡口营盘。
水上厮杀，恰是李俊、张顺、童威、童猛四人的主场。
他们久习水战，熟谙河上风向水势，识得芦苇湾里的藏身处，辨得暗流浅滩。
寻常宋军士卒只懂守岸放箭，不知如何在黄河浪里截杀这些来去如风的皮筏；
他们却能领着一队善水的河上健儿，驾轻舟巡弋河面，专在苇荡岔口设伏。
夏人羊皮筏轻便，来去倏忽，本以为一击即走，得手便遁，不料这黄河之上，撞上了更懂水的对手。
大战在即，眼下又正值开镰割麦的季节，双方都在地方着对方派出斥候，烧毁麦田。
当暮色漫过黄河两岸，落日把河水染成一片浑浊的赤金。
苇荡深处静得只余下水流蹭过芦杆的沙沙声响，宋军岸寨的哨卒半眯着眼，盯着河面上浮动的暗影。
谁也说不清下一刻，芦苇丛里会不会窜出西夏人的皮筏。
李俊带着一队熟悉水性的宋军士卒，分乘十余条窄舟，隐在离岸不远的回水湾。
舟身压得极低，大半藏在芦影之下，桨板裹了麻布，减少划水时的声音。
张顺，张横伏在船头，目光钉着上游河湾，指尖轻叩船板，给旁边童威、童猛递着暗号。
不多时，远处苇丛微微一动。
七八只羊皮筏，鼓鼓囊囊浮在水面，每筏上三四名西夏甲士，弓上弦、刀出鞘，借着暮色遮蔽，顺着水流悄无声息滑出。
他们惯于此道，打算贴近宋军营寨渡口，一轮箭雨射乱岸上守军，再登岸纵火，得手便立刻遁回苇荡。
“来了。” 张顺低声吐出二字。
李俊抬手，不令放箭，只吩咐众人稳住舟位，
…。。