重的南薰城门缓缓开启，门轴轧轧作响。
马蹄扬起尘土，三万铁骑依次出城，奔赴南门外灌区平川，掘壕立寨，列阵以待来敌。
城头的守军遥遥远眺那片新起的营垒，整座兴庆府数十万军民的心，全都系在了南薰门外这片被渠堤分割的原野之上。
李乾顺之所以这么做，他反复翻看从前线络绎送来的战报，顺州城破之前，嵬名仁忠拼死递出的那封警言，更是日夜盘桓在他心头。
嵬名仁忠在信里说得清楚：宋军的配重砲，才是最可怖的杀招。
夯筑再厚的城垣，也经不起巨石日复一日轮番轰击，瓮城、马面，在那等砲石之下，终究有崩裂的一日。
他绝不肯坐等宋军把砲架一字排开，对着兴庆的城墙从容轰击。
所以他决意御敌于城门之外。
兴庆府仓廪充实，积储的粮草足够全城军民支撑许久，多拖一日，便多一分变数，辽人的援兵、塞外各部的勤王之师，未必全无指望。
而宋军倚为长城的配重砲，砲架笨重庞大，转运艰难，目标显眼，极难越过灌满河水的壕沟向前推进。
早在传令徙民入城、坚壁清野之时，他便征发民夫连夜疏浚护城壕，引黄河支渠之水灌入壕中。
宽阔的水壕横亘在兴庆主城与城南平川之间，隔开了城墙与他的野战营盘。
宋军若是要把配重砲推到近处轰击城内，先要越过这道灌满黄河水的深壕；可这道水壕，挡不住他这支铁骑。
他带出城外的三万精锐，不以强攻硬拼为第一要务。
营寨择在渠网交错的高地，依托一道道支渠作为屏障，避开砲石的打击范围。
日后便以骑兵轮番出袭，远则驰射扰敌粮道、哨马，近则突击宋军砲队、辎重，不断消磨宋军的气力。
不求一战击溃高俅大军，只求缠住、耗垮，不让对方从容架砲，把那毁城重器抵到兴庆墙下。
这不是赌一场孤注一掷的决战，是用野战牵制，限制住宋军最锋利的爪牙。
宋师前锋旌旗刚在南薰门外的灌区地平线上扬起，渠堤之后骤然号角齐鸣。
李乾顺早令铁鹞子隐伏在纵横支渠的堤岸、柳丛之后，专候宋军前队。
一路从顺州长驱西进，连破西夏多处堡寨，这支先锋将士难免心生轻慢，只当西夏残兵望风即溃，并未料到对方国主亲领主力在此设伏。
马蹄震得渠畔尘土飞扬，披重甲的铁鹞子从沟渠掩蔽处
…。。