第117章
崇祯十二年，随着主战派的领袖人物卢象升辞职还乡，以杨嗣昌和高起潜为首的主和派，依然把持朝政，随着卢象升辞官，主和派与主战派的主要矛盾，却悄悄从卢象升身上，转移到了李信身上。
更让李信感觉忧心的是，朝廷为了应付清军入关，将大批原本对付李自成和张献忠的精锐边军调回，洪承畴调任蓟辽总督，他同时带走战斗力最强的秦军。
另一位名将孙传庭，则因反对此项调动被崇祯帝下狱，这使得中原、湖广、陕西等地的防务陷入极度空虚，为李自成和张献忠的死灰复燃创造了绝佳条件。
在去年，以李自成和张献忠为首的流寇，确实遭到了沉重打击，张献忠、罗汝才等人接受招抚，而李自成则仅率少量残部躲入深山潜伏。
表面上看，大明似乎迎来了一个窗口期，然而，明朝并未能利用这个窗口恢复民生。由于财政枯竭，朝廷无力安置大量流民，而土地兼并依然严重。
更致命的是，随着洪承畴的精锐秦军被调走，以及孙传庭的下狱，朝廷手中已无足够力量震慑这些降而复叛的流寇。
李信在重创了清军的同时，一场更大的风暴正在酝酿，这场风暴的中心，就是练饷，朝廷在已有的辽饷、剿饷之外，又加征了练饷。
三项加派合计，使明朝每年的税赋总额飙升至两千余万两，是正常年份的数倍，而大明百姓的实际负担，又是这两千余万两的数倍，乃至十数倍，练饷成为压垮百姓的最后一根稻草。
在在明朝北方与清军烽火连天之际，东南沿海的郑芝龙势力却如日中天，他已于崇祯六年（1633年）在料罗湾击败荷兰舰队。
至崇祯十二年，其麾下的战舰超过三千艘，受他控制的海上势力加在一起，还有数千艘战舰，他麾下的商船队规模更是膨胀到了三万余艘。
在崇祯元年他刚刚被招抚的时候，郑芝龙只有三万余人，现在已经膨胀到了二十余万，其中水师四万余人，如果算上水手、船工这个规模庞大到五十余万人。
随着郑芝龙的实力增强，过往商船必须购买郑氏令旗才能安全通行，每艘船每年需缴纳2000至3000两白银的保护费，仅仅保护费一项收益，就多达四百余万两银子，算上郑氏商队的贸易利益，他每年的收入在一千余万两银子，名副其实的富可敌国。
郑芝龙已经成为明朝不得不依赖的海上力量，与此同时，葡萄牙人盘踞的澳门，也在明末的乱局中扮演着微妙的角色
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