件事，只是在日常的策论功课里，把关于边疆屯田的那一篇重写了三遍。周汝成看了第三遍稿子，沉默了很久。
“殿下的策论，越发老练了。”
萧怀瑾没有接话。窗外的蝉叫得震天响，远处毓秀宫正在翻修偏殿，隐隐有锯木的声音传过来。
七月里出了件事。
北境送来军报，鞑靼犯边，边军吃了场败仗。
消息递到养心殿的时候，萧凛正在喝药。他放下药碗，看完军报，没有发怒，只问了一句：“主将是谁。”兵部尚书报了名字——是萧凛登基之初提拔的老将，在北境驻守了近二十年。萧凛听完，批了一行字：令其回京述职，另派主将接替。
朝堂上为接替人选吵了三天。兵部举荐了三个人，每一个都有背景，每一个身后都站着不同的派系。吵到最后，萧凛忽然开口。
“太子。”
萧怀瑾从东班之首迈出来：“儿臣在。”
“你以为北境主将，该用什么人。”
朝臣们都安静了。萧怀瑾低下头，他想到的第一个人选是淮南督工时认识的将领——但不合适，那是他淮南的旧部，举荐了就等于告诉所有人太子在军中已有自己的人。他想到的第二个人选是兵部举荐的那三个——但他还没摸清这三人背后的势力，贸然表态会被人当枪使。
他想到了第三个人。
“儿臣以为，可调淮南河堤卫营的指挥使康正源北上。”
兵部尚书皱眉：“康正源管河工还行，北境是打仗，他资历不够。”
萧怀瑾抬起头：“康正源在淮南带了两千卫兵，三年里没出过一次哗变，没贪过一两工程银子。北境吃败仗，不在兵不多，在将不稳。资历够的，未必靠得住。”
朝堂上静了一瞬。有几个人同时想起了同一件事——当年萧凛起用北境老将时说过的话：用人不看资历看本事。萧怀瑾今日说的，和当年他父皇说的，措辞不同，骨头里是同一种东西。
萧凛看着他的太子。看了很久。他的目光和往常一样冷淡，但停留的时间比所有人预想的都要长。朝臣们屏着呼吸等陛下的回答。
“再议。”
萧怀瑾退回去，面上平静，袖子里手指攥得发白。他不明白哪里不对。他的举荐是合理的，他的逻辑是通顺的，他甚至事先想到了要避嫌，没有推自己的人。但父皇却压下了这件事。
退朝之后，工部尚书追上他，压低了声音：“殿下，今日之事，不是您举荐的人不
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