偏院，由周汝成暂时照看。然后他回了养心殿复命。
与此同时，孙敬堂连夜查了印鉴的经手记录。张谦的私印在三个月前被户部的一位司务借走过半天，说是核对旧档需要盖印。借走印鉴的司务姓崔——崔慎的族弟。而贺敏中弹劾折子里那份收条上的日期，正好是印鉴被借走的那天。
萧凛把两份证据摆在案上，让刘安传话，免了张谦的贪墨罪名，官复原职。另传贺敏中——都察院弹劾贪墨，证据确凿便无罪。但他在批回的折子上多写了一行字：收条上的笔迹并非张谦亲笔，是有人临摹。贺敏中接到批回之后在都察院大堂坐了整整一上午，他弹劾张谦是被人当了枪使。他不是沈家的人，但沈伯庸太了解他的脾性——只要证据齐备，贺敏中一定会弹劾，不管对方是谁。沈伯庸不需要收买他，只需要把伪造好的证据摆在他面前。
贺敏中当天下午递了一道自劾折，说自己失察，自请罚俸半年。萧凛批了两个字——照准。
孙敬堂在户部衙门里听到张谦官复原职的消息，在公堂上站了很久，然后坐下来把崔司务的调职文书亲手写好。崔司务被调往岭南，即日启程。他起身走到窗边。窗外是户部的大院，算盘声和翻账册的沙沙声从各个公房里传出来。
消息传到毓秀宫的时候，沈明珠正在给萧煜系新腰带。她听见宫女说完朝堂上的事，手没有停，把腰带的扣子扣好，又整了整萧煜的衣领。
“去把小厨房的红枣桂圆羹端过来。”
宫女应声退出去之后，她独自走到妆台前坐了下来。铜镜里映着她的脸，没有表情。
她忽然想起昨天傍晚从养心殿偏殿窗口经过时看见的那一幕——萧怀瑾和萧煜并排趴在矮几上写字，案角放了两个茶盏，一模一样的青瓷，靠得很近。她儿子的茶盏和太子的茶盏并排放在一起。她站起来走到后窗边。萧煜正在后院喂兔子，嘴里哼的还是那支跑调的曲子。她靠在窗棂上看着儿子，头一回没有想那些朝堂上的事。再等等吧，至少要等儿子不再需要她的时候。