一晃到了年节，从腊月二十三祭灶开始，宫里便没个消停的时候。
除夕这日更是繁琐到了极点。天还没亮，萧凛就在太和殿接受百官朝贺，紧接着便是祭祖、赐宴。这等场合，除了太子，其他后宫嫔妃和皇子公主皆是没资格列席太和殿主桌的。
萧怀瑾今日穿了一身杏黄色的储君朝服，头戴九旒冕，端端正正地坐在萧凛下首的位子上。小家伙已经八岁半了，自然比以前还要更稳重一些，撑着这身沉重的行头，板着一张小脸，与父皇一起接受着群臣山呼海啸般的“万岁”与“千岁”。
宫宴上的菜肴虽然精致，但为了好看，多半是提前一两个时辰便做好的。每次宫宴更重要的是礼节，这些菜本来也不是用来吃的，自然不在乎味道好不好。
萧怀瑾捏着象牙筷子，看着面前一盘不知道是什么肉的菜，实在下不去口。他悄悄抬起眼看了一眼坐在主位上的父皇。
萧凛的情况也没好到哪里去。他面前的酒盏已经被轮番上前敬酒的王公大臣敬了不知多少回，虽然每次只是浅抿一口，但脸上也透出了几分不耐的疲色。至于那些冷硬的菜肴，萧凛更是一口未动。
父子俩隔着一张桌子，默契地交换了一个无奈的眼神。
好不容易熬到了宫宴散场，已经是亥时末了。
萧凛回到养心殿，他靠在龙榻上，由着宫女捧来热帕子净面。
“太子呢？”萧凛随口问了一句。往年这个时候，那小家伙都在养心殿，今年自己一个人，感觉实在是有些不习惯。
刘安笑着回禀：“回陛下，太子殿下说朝服太重，回东宫更衣去了。”
萧凛点了点头，没再多问。他这几日连轴转地处理各地送来的年底清算折子，今晚又喝了不少酒，此刻放松下来，困意便如潮水般涌了上来。
“都退下吧，朕歇了。明日初一，免朝。”萧凛挥了挥手。
大殿里的宫人悄无声息地退了出去。萧凛躺在榻上，慢慢闭上了眼睛。
不知过了多久，迷迷糊糊间，萧凛感觉到有什么东西正在费力地推自己的肩膀。
“父皇……父皇快醒醒……”
萧怀瑾已经换下了一身杏黄的朝服，穿了一件竹青色夹袄，外面罩着一件领口带白毛的斗篷，正趴在床边，一双眼睛在昏暗的烛火下亮晶晶的。
“怀瑾？”萧凛坐起身，皱了皱眉，看了一眼漏壶，“这都快子时了，怎么还没睡？跑来养心殿做甚？”
“儿臣来
…。。