刚下早朝的萧凛走了进来。他连朝服都还没来得及换，明黄色的龙袍上绣着的五爪金龙在日光下熠熠生辉。
两个少年听见动静，赶紧站起身，恭恭敬敬地行礼。
“儿臣参见父皇。”
“臣顾明昭，参见陛下。”
萧凛抬了抬手示意他们免礼。他缓步走到长案前，目光在那堆积如山的账册上扫过，最后落在萧怀瑾有些挫败的脸上。
“怎么？看了三天的账，被一本假册子难住了？”
萧凛撩开龙袍下摆在龙椅上坐下。
萧怀瑾有些不好意思：“父皇，儿臣和明昭核对了整整三日，可王怀远把账做得很好。儿臣知道这账有问题，可儿臣实在找不出他贪墨的铁证。”
“光在纸上谈兵，自然找不出破绽。贪官若是连账都做不平，脑袋早就搬家了，何至于等到今日。”萧凛端起刘安刚奉上的茶，目光转向一旁的顾明昭。
“顾明昭，朕听闻你平日里不太爱读那些四书五经，反倒喜欢研读兵法，看那些枯燥的水文图和行军手札。”萧凛目光锐利地盯着眼前这个半大的少年，“你来说说，这五万石的‘漂没’，若是从用兵运粮的角度来看，可有不妥之处？”
突然被皇帝亲自考校，顾明昭有些紧张，脑子里飞快地回忆着自己看过的那些水师阵列和船只构造。
片刻后，他眼睛猛地一亮，醍醐灌顶。
“回陛下，臣记得江州府到京城的水路，虽然有几处水流湍急的险滩，但运送秋粮的官船都是吃水极深、底盘极宽的大平底船。除非遇上百年不遇的飓风和洪涝，绝不可能一口气损耗五万石这么多！”
顾明昭双手在空中比划着：“五万石粮食，那得装满好几条官船。那么多船在江里遭遇风浪翻沉，江面上的动静绝对小不了。水师的折子早就该八百里加急送到兵部备案，绝无可能像这户部的账本上写得这般轻描淡写。”
萧怀瑾听完顾明昭的分析，瞬间恍然大悟。
“明昭，快！去兵部调去年秋季的水文记录和水师的出航日志！”
顾明昭立刻跑出御书房。不出半个时辰，他便抱着一摞兵部文书跑了回来。
两个少年迫不及待地将文书摊开在案头上，顺着日期一行行找过去。
“找到了！”萧怀瑾指着兵部水师记录上的一行字，“父皇，您看！去年秋粮起运的那半个月，江州水师的记录上无任何异常。在风平浪静的江面上，这些运粮船根本不可能平白无故地落水毁
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