萧怀瑾有些赌气地推开身前的荔枝，清亮的眼眸盯着萧凛，胸膛因为克制着情绪而微微起伏。
他不想和父皇争吵。从小到大，他能感受到父皇对他那种几乎毫无保留的、甚至可以说是偏执的疼爱。他不小心咳嗽一声，父皇能大半夜把整个太医院都折腾起来，他随口说一句喜欢什么，父皇能让人跨越千里送到东宫。
他比谁都清楚父皇爱他。
可也许是他长大了，他想要独当一面，想要快点成长起来为父皇分忧，而不是日日像小时候一样待在养心殿里。
“父皇是不是觉得，儿臣刚才说的那些盐政的对策，只是小孩子在养心殿里纸上谈兵的玩笑？”萧怀瑾声音有些委屈，忍不住控诉。
萧凛蹙了蹙眉。他能察觉到儿子情绪的低落，换做别的事，他早就心软同意了。但他绝不会在出京这件事上松口。
“朕没有当成玩笑。朕说了，你分析得很好，朕也很欣慰。”萧凛还是软了语气，安抚道，“但治国理政，不是非要亲自去涉险才能学得会。你在暖阁里看折子，看内阁怎么拟票，看朕怎么批红，一样能学到帝王之术。去江南直面那些事情，那是臣子该去干的活。你是储君，千金之子坐不垂堂，这个道理太傅没有教过你吗？”
“可纸上得来终觉浅。”萧怀瑾摇了摇头，执拗地反驳，“父皇说江南有脏活累活，所以让臣子去干。可如果儿臣连脏活累活是什么样子都没见过，以后又怎么知道该派什么样的臣子去干？又怎么判断他们送上来的折子是真情还是假意？”
萧怀瑾语气认真：“父皇，儿臣不明白。儿臣查阅了宗人府的玉牒，本朝历代的太子，在十二岁之后，都有单独去地方代天巡狩的惯例。远的不说，就算是父皇您，像我这么大的时候也曾独自带着人去军营点兵。为什么到了儿臣这里，别说是下江南，就是连出个京城去视察一下粥棚，您都不许？儿臣已经满十二岁了！”
“朕没有带你出巡过？”
“可是我想要自己去，不是父皇陪着。”
面对儿子固执的要求，萧凛的喉结微微滚动了一下，突然感觉眼眶有些热。
他怎么能告诉萧怀瑾，本朝那些代天巡狩的太子，在路上吃了多少苦有的甚至没有回来？他怎么能告诉这个孩子，他自己十二岁去点兵的时候，马鞍下被人藏了毒针，喝的水里被下了能让人四肢无力的软筋散？
那些权谋倾轧，那些黑暗里的血腥和尸骨，是他这一世拼了命也要挡在东宫门外的东西。他宁愿
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