萧怀瑾听到父皇的话，抬头看到那柄戒尺，忍不住有些紧张。他不是没见过这个东西，只是他在上书房的时候向来认真好学，从没机会被打过一次，父皇就更不用说了，他从小被父皇捧在手心里千娇万宠地养大，这些年来哪怕偶尔淘气犯错，父皇也没有真的对他动过手。
这个木头做的东西一看就好疼的样子……
但他到底已经十二岁了，怎么能因为害怕就缠着父皇哭闹？既然昨日顶撞在先，今日在广场上自作主张在后，做错了事，受罚也是应该的。更何况，他确实是存了用自己的身体来逼迫父皇的心思，而这本来就踩中了父皇的底线。
萧怀瑾犹豫了一下，还是慢吞吞地将双手伸到了萧凛的面前，掌心向上，十指并拢。
因为从来没有挨过打，面对未知的疼痛，他实在是有些害怕和不知所措。但他还是努力克制着自己不要发抖。
萧凛垂下眼眸，视线落在那双悬在半空中的小手上，握着戒尺的手微微颤抖。
他哪里舍得真打？
他从孩子很小的时候就手把手教着他写字、陪着他拉弓，牵着孩子的手一点点长到如今这么大。别说拿这个东西去打，平日里就是这孩子不小心在哪磕碰着了，他都要心疼得把跟前的宫人发落一通。
他去叫刘安拿这把戒尺，纯粹是因为这小子今日的举动触碰了他的底线。他必须得拿出一个父亲的威严，让这小子知道，什么叫底线，什么叫不能拿自己的安危来做要挟！
“知道朕为什么要罚你吗？”萧凛没有急着落戒尺，而是用戒尺的一端轻轻地在萧怀瑾的掌心里敲一下。
硬木磕在掌心，触感冰凉。
萧怀瑾的手指本能地蜷缩了一下。
“儿臣知道。”萧怀瑾的声音有些发闷，“儿臣不该仗着父皇的疼爱，跑去日头底下自作主张罚跪。儿臣不该拿自己的身体做筹码，逼父皇心软。”
“你既然知道，为什么还要这么干？”萧凛的语气冷了几分。
萧怀瑾垂下眼帘，眼眶里的水汽还未完全散去：“因为儿臣见不到父皇，心里就害怕。儿臣怕父皇真的生了厌弃的心思，以后再也不理儿臣了。儿臣宁愿惹父皇生气，也不想被晾着。”
听着儿子这满腹委屈的辩白，萧凛在心里无奈地叹了口气。
这混账小子，哪怕是认错，也能精准地拿捏住他这个当爹的软肋。
萧凛深吸了一口气，故意板起脸。
“伸直了。敢躲一下，
…。。