儿子定当恪尽职守，绝不让顾家蒙羞，更不会辜负殿下的信任。”
顾淮之看着儿子的眼睛，忍不住鼻尖一酸。
“昭儿。”顾淮之声音突然沙哑了几分，“为父刚才说的，是臣子的道义。但此刻站在这里的，也是你的父亲。”
他摸了摸孩子的脑袋，柔声道：“晏州路远。遇事多动脑子，别一味地逞强。锦衣卫自会护卫殿下周全，你机灵些，跟紧了殿下，别乱跑。”
“办好你的差，平平安安地回来。你母亲和哥哥姐姐，还有为父……都在家里等你。”
顾明昭的眼眶一红。他后退一步撩开常服下摆，给父亲磕了一个头。
“儿子记住了。儿子一定平平安安地回来见您和娘亲。”
次日清晨。
天刚蒙蒙亮，京城还笼罩在一片淡青色的晨雾中，远处刚敲过寅时的钟声。
萧怀瑾早早地穿上了一身玄色窄袖直裰。他没有让人通传，只带了两个贴身太监，拎着昨晚父皇亲自给他打包的那个牛皮包袱，悄悄地出了东宫。
按照昨晚父皇的交代，他要带着顾明昭从侧门悄悄离开，以免惊动各宫，惹出不必要的排场。
然而，当萧怀瑾沿着高高的红墙，快要走到通往侧门的夹道时，却发现刘安已经揣着手笑眯眯地等在了那里。
“刘公公？”萧怀瑾愣了一下，停住脚步，“可是父皇还有什么吩咐？”
刘安手里捧着拂尘，躬身回答道：“殿下，皇上口谕，让您改道。今日从正门出宫。”
“公公是不是传错话了？父皇昨晚亲口交代，让孤悄悄走，不惊动旁人的。”萧怀瑾有些迟疑。
“奴才就是长了十个胆子，也不敢假传圣旨啊。”刘安笑着侧过身，让出了一条道，做了一个请的手势，“殿下，您去了便知道了。顾小公子和随行的锦衣卫，已经在正门外候着您了。”
萧怀瑾满心疑惑，却也只能转过身，顺着长长的甬道，朝着皇宫正南方的正门走去。
清晨的风透着一丝沁人的凉意。当萧怀瑾穿过太和殿前的巨大广场，远远地看到那高耸巍峨的城楼时，整个人瞬间僵在了原地。
那扇平日里紧紧关闭的朱红色中门此刻已经大开。
而在门前的白玉石阶上，站满了人。
萧凛穿着一身明黄色常服站在那里，在他身后是各宫妃嫔和皇子公主。
不仅是皇室宗亲，连带着六部尚书和内阁的几位阁老，也都按着品级站在
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