在暗中敛财，意图招兵买马。”
萧怀瑾听得手心都出了汗：“那父皇和太傅是如何应对的？”
萧凛看向萧怀瑾：“瑾儿，你觉得，作为一个多疑的帝王，先帝最怕什么？”
萧怀瑾沉思了片刻。他想起平日里父皇教他看奏折时的那些话，脑子里忽然闪过一道亮光。
“先帝最怕的……不是太子贪墨。”萧怀瑾试探着开口，“因为太子本就是个毫无根基的靶子，贪墨再多也翻不起大浪。先帝真正怕的，是皇子结交党羽，手伸得太长，威胁到了他的皇权！”
“不错。”萧凛的眼中露出一抹赞赏之色，“先帝是个权力欲极重的人。他再宠爱三皇子，也不能容忍有人觊觎他的那把龙椅。”
萧凛把玩着手里的空茶杯，语气中透出一种令人胆寒的从容。
“所以面对这种死局，不要去辩解，也不要去喊冤。因为那些伪造的证据做得太真了，朕越是挣扎，越会落入他们的圈套。倒不如反其道而行之——顺水推舟，把事情闹大。”
“闹大？”
“对。他们不是说朕招兵买马吗？那朕就暗中让人在江南散布流言，说江南巡抚和户部尚书联手，克扣军饷和赈灾银，是为了在江南屯兵自重。周汝成当时还动用了一颗埋了多年的暗桩，直接将一封密报送到了先帝的锦衣卫手里。”
萧凛嘴角勾起一抹冷厉的弧度。
“密报里写的全是户部尚书这些年如何安插亲信，三皇子府里出入了哪些武将，以及他们是如何用那一百万两银子，在京城郊外秘密豢养死士的账目。”
萧怀瑾倒吸了一口凉气。
“先帝拿到那封密报的时候，江南巡抚弹劾朕贪墨的折子也刚刚递上去。两边一对比，你猜先帝会信谁？”萧凛冷笑着问。
“先帝多疑，他一定会觉得，江南巡抚和户部尚书是在贼喊捉贼。”萧怀瑾的思绪彻底被打开了，“他们越是急着把贪墨的罪名扣在太子头上，先帝就越会觉得，这是他们在为自己屯兵自重、图谋造反打掩护。太子只是个没有实权的傀儡，怎么可能调动江南的官员？真正有这个能耐的，只有淑妃母族和三皇子！”
萧凛满意地点了点头。
“那后来呢？”萧怀瑾追问。
“后来？”萧凛的语气变得很淡，“能怎么样？那是他最爱的女人啊，跟淑妃闹了闹脾气也就过去了，并没有什么实质性的惩罚。不过朕也没想着这样就能扳倒他们，若是如此轻易就能扳倒，朕的母后也就
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