去边疆……”
“手足之情？”
萧凛像听到了什么荒唐的笑话，嘴角扯出一抹讥诮。
“父皇，您在教儿臣手足之情？”萧凛微微弯下腰，眼神冰冷地看着皇帝的眼睛，“儿臣在养心殿外跪着的时候，您没有讲过父子之情。白狼河上断粮绝水的时候，萧煦没有讲过手足之情。这种东西，以前不会有，以后也不会有。”
他站直身体，整理了一下袖口。
“萧煦这辈子都只能待在那堵高墙里，这是儿臣能做出的最大让步。”
皇帝瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的怪响。他想要伸手去抓萧凛，但那只手举到一半便无力地垂了下去。
当天晚上子时刚过，养心殿里传出了一声丧钟声。
那个在萧凛的记忆里，永远用轻蔑、不屑、充满防备的眼神看着他的帝王，所谓的父亲，终于在丹药的折磨和绝望中，得到了自己应有的报应。
萧凛遣退了所有人，独自一人在龙椅上坐了许久。
内室里没有点灯。他看着窗外那轮浓重而清冷的月色，听着外面那些虚情假意的哭丧声，心里平静无波。
没有悲伤，也没有欣喜。十多年的枷锁，在这一刻彻底粉碎。
丧期过后，一切尘埃落定。
这一年，萧凛二十二岁。
清晨，太和殿前的广场上云集了文武百官。九龙金幡在晨风中招展，几百面编钟敲响了肃穆而宏大的韶乐。
萧凛穿着象征大梁最高权力的十二章纹玄黑衮服，头戴十二旒冕冠。玉藻垂在眼前，遮住了他冷峻的眉眼，却遮不住他周身属于帝王的威压。
他站在太和殿最顶端的汉白玉丹陛上转过身，目光穿过长长的白玉御道落在了御道尽头的那抹身影上。
沈清棠。
正红色的袆衣上用金线绣着展翅欲飞的九尾凤，逶迤拖地的裙摆在白玉石板上铺开。她头戴九龙四凤冠，珠翠环绕间，面容依旧沉静如水。
在韶乐声中，沈清棠一步一步走上那条只有帝后才能行走的御道。
九十九级白玉阶。
她走得很稳，一如她在东宫里，安静地拨弄着算盘等他归来的日日夜夜。
当她走到最后十级台阶时，站在高处的萧凛当着全天下人的面，亲自走下了那十级台阶。
萧凛走到沈清棠面前。
他没有说话，伸出手递到了她的面前。
沈清棠抬起头，隔着冕冠，
…。。