“方才……同那孩子把话说开了？可确定心意了？”
萧怀瑾身形微微一顿，抬起头来。迎着父亲的眼睛，少年这一次没有再躲闪，郑重其事地点了点头。
“是，儿臣同她说清楚了。儿臣心悦于她，她亦……未曾责怪儿臣的欺瞒。”
“好。”
萧凛眼底笑意舒展开来，抬手揉了揉儿子的发顶：
“既然确定了心意，那就好生待人家。定远侯戍边不易，满门忠烈，那孩子也是父兄捧在手心长大的，往后入了东宫，尽量别让她受委屈。如今她方才及笄，尚有些孩子心性，不必急着大操大办。待明年入秋，那孩子过了十六岁的生辰，朕正式下旨为你二人赐婚。”
萧怀瑾后退半步，撩起大氅下摆，规规矩矩地行礼：
“儿臣，多谢父皇成全！”
“好了，同朕之间还做这些虚礼做什么？”萧凛伸手扶起他，转过身朝着来时的宫道看了一眼，吩咐道，“行了，夜深露重，雪越下越大了。顺子他们在东宫温了姜茶，你早些回去歇着吧，明日早朝免了你的观政，允你多睡会儿。”
萧怀瑾站直身子，点了点头：“儿臣遵旨。父皇也早些安置。”
萧怀瑾裹紧了身上的玄狐大氅，转身顺着东侧的长廊朝着东宫的方向快步走去。
脚步踩在积雪上，发出咯吱咯吱的轻响，少年步履轻快，背影里满是遮掩不住的欢喜。
而在御花园的石阶下，萧凛并未立刻离去。
帝王独自站在阴影里，双手负于身后，静静注视着萧怀瑾渐渐远去的身影，直到那抹身影彻底消失在宫门的拐角处，天地之间只余下一片茫茫落雪。
萧凛在寒风中站了很久很久。
久到肩头的大氅再次落满了薄雪，久到御花园里最后一盏宫灯也渐渐暗了下去。
帝王缓缓收回目光，仰头看了一眼漆黑高远、不见星月的苍穹。
良久，萧凛转过身离开。
风雪呼啸，天子的背影在漫天飞雪中显得萧瑟。
穿过重重朱红高墙，他来到了奉先殿。
守门的侍卫看到了，慌忙要行礼，萧凛抬手制止，让他们开了门。
天子踏进门槛，掩上了风雪。