人多逐利奔走、攀附权贵、贪慕荣华、汲汲功名，少有甘于清贫、守德修身、弃仕尽孝、安守本心之人。且乡野布衣、无师之教、无官之束，能自发守礼、立身端正、化育一方、坚守德行，尤为难能可贵。
遂传令内侍：“召彼士人前来见驾。”
内侍领命，快步走向桑榆树下，传君主召见之令。
乡野乡民平素少见王侯车驾、庙堂威仪，闻君主巡狩召见，多惶恐跪拜、局促不安、神色惊惧、举止失措。独有颍考叔听闻君召，神色淡然、不惊不慌、不卑不亢，从容放下手中食器、整理衣衫冠巾、拂去衣上尘土，仪态端整、步履从容，随内侍缓步而来。
行至帷帐之前，考叔依礼跪拜叩首、行君臣大礼，进退合规、跪拜有度、言辞恭谨：“草民颍考叔，一介布衣、乡野鄙人，不知主公车驾临幸乡邑，未及远迎，伏望主公恕罪。”
其声清朗沉稳、不颤不怯、不骄不馁，无小民趋附之态、无布衣惶恐之姿、无刻意谦卑之伪。
庄公端坐帐中，目光审视良久，见其眉目清正、神色纯粹、身姿端方、礼仪娴熟，身处草莽而自带风骨、位居贫贱而胸藏丘壑，心中嘉许更甚，开口温言抚慰：“卿为乡邑贤士、德行昭著、教化一方，朕素有所闻。今日偶遇，不必拘谨，起身答话。”
考叔再拜起身，垂首立侧、恭谨侍立、目不斜视、神色端正，恪守君臣礼数、不失士人风骨。
庄公指其方才进食之处，从容问询：“朕观卿方才野食田间、餐食粗陋、极简清贫。世人皆慕甘美、贪丰盈、逐富足，卿独甘于粗淡、安于贫贱、不慕浮华，何也？”
此问看似寻常闲谈，实则暗藏考察。庄公欲观其心志、察其德行、辨其本心、知其格局，看乡野贤士是否有虚伪清高、刻意沽名之态，是否真能安贫乐道、守德初心。
颍考叔闻言，从容拱手对答，言辞质朴、本心坦诚、无矫饰、无虚言、无粉饰、无卖弄：“草民生于寒门、长于乡野、家世清贫、无寸土余产、无宗族庇佑。自幼与老母相依为命，半生耕织度日、勤俭持家、安守本分。
草民以为，衣食但求暖身、饮食但求果腹、居所但求安身，外物浮华皆是虚名、世间富贵皆是浮云。贫贱非辱、清贫非苦、质朴非鄙，唯德行可立身、唯孝悌可传家、唯本心可长久。
乡野粗食，乃汗水耕耘所得、天地滋养所成、本心安分所守，食之心安、处之身正、居之德存，远胜世间不义富贵、虚妄荣华。草民生平无他所求，唯愿老母安
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