安民、守慎以处世、守正以挽颓。
宁贫不贪禄、宁直不阿君、宁孤不结党、宁苦不逐奢、宁谏不盲从、宁退不苟合。
乱世浊朝，清节最难、直道最稀、初心最易失、正道最易倾。汝当外和而内正、身柔而骨刚、言温而理直、行谦而心坚，以一身清骨砥柱颓风、以一生忠廉匡扶齐政、以一世仁厚安定民生、以一代正气重塑朝纲。
勿效贪谀之臣、勿随奢靡之俗、勿入朋党之流、勿怀苟且之心、勿生懈怠之志、勿逐世俗之荣。能匡君之过、能补国之弊、能安民之苦、能正朝之风，便是吾晏氏最大门楣、便是人臣最大功业！”
言毕，晏桓子溘然长逝，终身清白、终身忠直、终身无私、终身无玷。
时年二十有二的晏婴，恭承父丧、谨守礼制、哀而不伤、悲而有度、居丧尽礼、守孝尽诚。依古制归乡守丧三年，闭门居庐、素衣蔬食、摒绝游乐、断绝交游、潜心守礼、静心悟道。
守孝期间，晏婴未尝有一刻懈怠、未尝有一丝奢靡、未尝有一语怨怼、未尝有一事逾礼。白日躬亲劳作、体悟民生疾苦、察乡野风俗、观百姓生计、知闾阎利弊、晓民间艰难；暮夜静坐读书、复盘古今治乱、沉思齐国积弊、推演朝政得失、揣摩治道心法、完善立身准则。
三年守孝，晏婴褪去少年青涩、养得老成沉稳、炼得心性坚凝、修得气度恢弘、悟得治道通透。眼界更广、格局更大、心性更纯、操守更固、思虑更深、行事更稳，已然沉淀出一代贤相处变不惊、临浊不乱、遇权不慑、逢利不惑、居贫不馁、处贵不骄的顶级格局。
服丧既毕，齐灵公念晏氏累世忠勤、知晏婴年少贤良、承袭家风、清正有才，遂下征召之命，拜晏婴为上大夫，入朝履职、随班侍朝、参议朝政、辅佐邦国。
彼时齐国朝堂，乱象愈盛、颓风愈烈、弊政愈深、邪势愈张。灵公耽于游猎、溺于享乐、疏于理政、倦于朝事，日日兴筑宫室、年年奢靡耗费、时时宴饮游乐，耗费国库财资无数、损耗民力无穷、疲弊百姓甚巨。
朝中高、国大族，恃功恃贵、骄横日甚、扩大家族私田、隐匿人口赋税、垄断朝堂要职、肆意干预朝政、欺凌寒门官吏、压榨属地百姓，私权凌驾公权、族利压倒国利；左右近侍宠臣，日日揣摩君心、层层遮蔽圣听、事事逢迎君欲、处处排挤直臣，朝堂忠言难达君前、民间疾苦难入帝听、正邪倒置、是非混淆、赏罚不明、政令不一。
满朝文武，或依附大族以求升迁、或谄媚近臣以求保全、或沉
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