治政、理财、安民、应变之实干长才，然其所学多为世俗实务、民间治策、乡野应变之术，有才而无大道之根、有能而无弘道之旨、有功而无立德之本、有变而无守正之宗。其年少深自省察、自知短板、自明缺憾、自补不足，常独坐书斋、静观时局、深思所学、复盘所行，喟然自忖：“吾所学实务，可治乡野之小乱、可安一隅之民生、可解细碎之纷争、可应寻常之变故，然无圣人弘道之旨、无礼乐中正之规、无仁义恒久之本、无王道经世之宗，终为小道浅术、世俗功利、一隅之智、一时之策，不足以匡天下大乱、复万古礼乐、兴宗周王道、安四海苍生。欲成千秋济世之功、立万古贤儒之名、行一生辅道之责，必入圣门、闻弘旨、正本心、固道根！”
彼时世间士子拜师求学，多存功利私念、怀趋附之心、抱求名之欲、怀进取之私。依附权门者，求学为攀附权贵、谋取官禄、博取富贵、光耀门庭；固守旧学者，求学为空谈义理、博取虚名、安守清贫、独善其身；浮躁逐利者，求学为投机取巧、顺势牟利、游走权门、博取时誉。唯独冉求求道，无私利之念、无官禄之贪、无浮华之慕、无虚名之求，只为补己道根、正己所学、弘圣贤之教、济乱世之民、安倾颓之邦、复崩坏之礼，纯粹中正、至诚至笃、初心澄澈、志向宏远。
冉求择定吉日、斋戒静心、整肃衣冠、备礼执贽，辞别宗族父老、拜别乡里师长、告别同辈友人，只身奔赴曲阜杏坛，诚心问道、恳切拜师、虔诚受教。一路遍历鲁地乡野、亲见乱世民生疾苦、目睹赋役繁苛之弊、体察权奸乱政之害、眼见礼乐凋残之状，所见田亩荒芜、百姓疲敝、吏役苛扰、乡闾不宁、风俗驳杂、人心浮动，愈坚其致力邦畿、匡扶鲁政、安民济世、翊卫圣道之初心。
将至杏坛之时，路遇鲁地两名宦游士子，皆依附三桓权门、师从世俗俗儒、盲从功利邪说，见冉求布衣素履、孤身赴学、神色至诚、气度端严，知其欲投孔门求学，遂驻足拦路、出言讥讽、刻意劝阻、试图惑心。
其一士子抚掌笑曰：“当今之世，王道无用、霸道横行、仁德空疏、权术实效。孔夫子固守古礼、空谈王道、倡言仁德、坚守旧制，与世相悖、与时相违、与势相逆、与利相背，周游列国而不得用、讲学杏坛而难济时、徒守清德而无功名、空传圣学而无实效。天下诸侯莫不弃之、当世卿士莫不远之、世俗士子莫不敬而远之，汝天资卓绝、身怀实才、年少有为、气度不凡，何苦弃权门显达之路、舍世俗功名之途、抛顺势富贵之机，投身清冷圣门、苦守迂腐正道、空耗
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