于口舌论辩，而在于施政治民。空谈仁义，不足以拯救纷乱之乱世；徒论道德，不足以安抚困苦之苍生。唯有毅然躬身入局，亲手料理庶务，亲身治理乡野，切实体恤黎民，方能将圣门仁义礼智之高深学问，化为乡州郡县可以安邦之政令，化为千家万户得以安居之福泽，化为一方土地清正良善之风，于无边乱世之中，点亮一线不灭之仁明。
鲁哀公十六年，季康子下令广征天下贤才，增补各地邑吏。此举并非真心崇儒好贤，实有深算在心：意欲借孔门儒士之清名雅望，修饰自家私政之面目；取用贤能之士的才干精力，充实采邑各项庶务；以此稳固季氏在鲁国地方层层深入的统治根基。彼时孔门诸弟子名重鲁邦，德行、政事、文学、言语四科英才遍布朝野内外。季康子久闻樊须之名，知其为人质朴厚重，勤谨务实，心性端正，行事稳妥扎实，全无浮华虚饰之习气，没有偏执过激之性情，不存躁进求名之心，不染徇私图利之弊。尤其善于体察民间情状，深耕地方实务，安抚乡邻百姓，梳理繁杂庶务，与那一班终日空谈义理、不识田间疾苦、矜才傲物、虚浮不实的士子截然不同。于是特意下书征辟，命樊须为季氏属下之邑宰，主持一乡一邑之庶务，掌管地方赋税、劝课农桑、平理讼狱、安善良民、纠察弊害、宣行教化诸事。
邑宰一职，品秩看似卑微，却实为乱世之中安民保民最要紧之任。朝堂之上，公卿权臣日夜忙于争权夺利，往往将民间疾苦置之度外。真正直面百姓饥寒忧乐，亲手处理生民日常琐事者，正是州县乡邑一级的官吏。一地之治乱，一方之贫富，一境之安危，一乡风俗之厚薄，莫不系于邑宰一人之心、一手之行。樊须接到任命之时，心中不慕权势，不贪俸禄，不喜好虚名，不求日后升迁。唯独欣然于：从此可以亲手治理一方土地，亲自体恤万千黎民，切实施行仁政，实实在在践行圣贤道统。于是敛衽整衣，坦然受命，欣然束装赴任，决意躬身入局，实心实意治理邑土。
甫一到任，放眼四境，但见乱象丛生，积弊深重如山，民生困顿憔悴，吏治松弛涣散。季氏长期治下所遗留的苛政旧弊，盘根错节：赋税漫无节制，随意巧立名目，法定正税之外，各色杂赋层出不穷；税赋自上而下层层盘剥，各级官吏逐级克扣，农夫农妇终岁胼手胝足，辛苦劳作一整年，所得之物竟不足以勉强糊口。徭役征调毫无章法，随心所欲，常常正当农忙紧要之时，强行征发丁壮前去服役；良田无人耕耘，渐渐荒芜，家业由此破败，人口流离四散，民力为之耗竭。乡中吏胥多贪婪鄙陋，私下互通声气，
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